Chris Froome perdió y después recuperó el maillot amarillo de líder general ayer en una caótica 12da etapa del Tour de Francia.
El británico chocó con una motocicleta de la TV a menos de un kilómetro de la meta y recorrió varios metros a pie, hasta que recibió una bicicleta de repuesto que tuvo que cambiar poco después. Los organizadores lo colocaron inicialmente en el sexto puesto de la clasificación general, aunque después decidieron neutralizar los tiempos al momento del accidente y le devolvieron el liderato.
“Tomamos una decisión extraordinaria por una situación excepcional, un incidente que no había ocurrido en 100 años”, dijo el director del Tour, Christian Prudhomme, quien dijo que el fuerte viento evitó que los organizadores instalaran las barreras en todo el tramo final de la ruta.
“Habrá una investigación para averiguar por qué la motocicleta de la televisión no pudo avanzar y cayeron los corredores”, agregó.
Con la corrección, Froome aumentó su ventaja sobre el colombiano Nairo Quintana, quien marcha en el tercer puesto a 54 segundos y empieza a perder las esperanzas de conquistar su primer título del Tour después de ser subcampeón en dos ocasiones, ambas detrás de Froome.
“Sólo estoy contento por haber superado esta etapa” comentó Froome. “Estoy contento porque los comisarios tomaron esta decisión por el bien de la carrera, por lo que ha pasado en los últimos días. Creo que fue la decisión correcta”.
“Se rompió el marco de mi bicicleta”, agregó. “Así que salí corriendo, no tenía una de repuesto, y sabía que los vehículos (de apoyo) estaban atorados detrás”. Adam Yates, que tuvo el maillot amarillo por unos cuantos minutos, marcha segundo y Bauke Mollema tercero.
Rodeados por multitudes que dejaban poco espacio a los ciclistas, Froome y Richie Porte chocaron con la parte trasera de una motocicleta que se detuvo en la carretera al ser estorbada por el público en el ascenso final en Mont Ventoux. Froome descartó su bicicleta de inmediato y empezó a correr a pie hasta que recibió la bicicleta de reemplazo, y Quintana aprovechó para rebasarlo.
“No sé qué van a hacer (con el público), pero tienen que hacer algo, porque no es justo”, dijo el australiano Porte al criticar el arremolinamiento de público que dificultaba el avance de los ciclistas y los vehículos de apoyo y de televisión. Mollema también cayó al suelo en el incidente.
Con tiempo de 4 horas, 31 minutos, 51 segundos, Thomas De Gendt ganó la etapa que fue abreviada para no llegar hasta la cima del Mont Ventoux debido a los fuertes vientos y bajas temperaturas. Serge Pauwels arribó segundo y Daniel Navarro tercero.
Quintana, que había quedado rezagado de Froome a unos cuatro kilómetros de la meta, arribó 17mo, a 5:31. Su compatriota Sergio Henao, compañero de Froome en el equipo Sky, llegó 24to, un puesto por encima del británico.
“Hemos visto muchos desastres en el día de hoy”, dijo Quintana. “Pienso que la mala organización, entre las motos y los espectadores, tienen la culpa de todo. Son circunstancias de carrera, pero debemos mejorar todos. Para mí está bien donde estoy; son pocos segundos para dónde y cómo estaba Froome hace unos días. Espero poder defenderme mañana (por hoy) bien en la contrarreloj”.
Abandono de Simon Gerrans
Simon Gerrans (Orica), que sufrió una caída en la 12ª etapa, tiene una fractura de clavícula izquierda y renunció ayer a continuar en la carrera. Gerrans cruzó la línea de meta en el puesto 158º, pero después anunció su abandono.
“Es el final de mi Tour de Francia 2016”, comunicó el australiano en Twitter, mostrando el resultado de las radiografías de su hombro.
Por su parte, el francés Thibaut Pinot, con muchos problemas este jueves, podría sufrir una bronquitis, según el equipo FDJ.
