El papa Francisco realizó una visita de un día en Albania, país de los Balcanes dirigido por una coalición entre musulmanes, católicos y ortodoxos, donde denunció el uso de la religión como "pretexto" para justificar la violencia.
"Que nadie piense que puede escudarse en Dios cuando proyecta y realiza actos de violencia y abusos. Que nadie tome la religión como pretexto para las propias acciones contrarias a la dignidad del hombre y sus derechos fundamentales", dijo el papa Francisco ante los dirigentes albaneses al llegar a Tirana, la capital albanesa.
El primer ministro albanés, el católico Edi Rama, dio la bienvenida al pontífice argentino, quien recibió también la acogida ferviente de cientos de miles de personas en la plaza Madre Teresa de Calcuta, donde celebró posteriormente una misa.
En un vehículo descubierto, el papa se detuvo varias veces para estrechar las manos y tomar a niños en sus brazos. Las medidas de seguridad se elevaron ante el miedo de eventuales amenazas de movimientos yihadistas contra el vicario de Cristo.
"Albania es un país que ha sufrido mucho. Ha logrado obtener una paz entre sus diferencias religiosas. Es una buena señal para el mundo este equilibrio en favor del buen gobierno", dijo el santo padre, de 77 años, con aspecto cansado, a los periodistas durante el vuelo a Tirana.
Ante el presidente Bujar Nishani, Francisco saludó con cariño la "tierra de las águilas", "una tierra de héroes, que sacrificaron su vida por la independencia del país, y tierra de mártires, que dieron testimonio de su fe en los tiempos difíciles de la persecución".
El papa, para quien Albania es un "modelo" de convivencia interreligiosa, destacó que "el clima de respeto y confianza recíproca entre católicos, ortodoxos y musulmanes es un bien precioso para el país y que adquiere un relieve especial en este tiempo". El país tiene 2,8 millones de habitantes.
En este sentido, criticó a los "grupos extremistas" que desnaturalizan el auténtico sentido religioso, "distorsionan e instrumentalizan" las diferencias entre las diversas confesiones y las convierten en "un factor peligroso de conflicto y violencia".
Aunque su llamamiento iba dirigido a todas las religiones, la principal referencia era a la violencia de la organización yihadista Estado Islámico (EI), acusada de cometer atrocidades en Irak y en Siria.
"Pertenecemos a otra comunidad religiosa pero por respeto y reconocimiento hemos venido a obtener la bendición del papa", dijo Hysen Doli, de 85 años y musulmán, en la plaza Madre Teresa.
Durante esta visita maratoniana de 14 horas, el líder de la iglesia católica saludó a los jefes religiosos y se reunió con las fuerzas vivas del catolicismo, antes de visitar a huérfanos y personas con minusvalía en un centro social a 20 kilómetros de Tirana y pronunció 6 discursos.
El encuentro con los responsables de otras confesiones - ortodoxos, protestantes - y de otras religiones - musulmanes, bektashis (corriente sufí) y judíos- fue otro de los momentos claves del corto periplo.
Mártires de la fe
En su primer viaje oficial en Europa desde su elección en marzo de 2013, Francisco rindió también homenaje a una iglesia en pleno resurgimiento tras una dictadura marxista, precedida de 5 siglos de dominación otomana.
En 1967, el dictador Enver Hoxha había proclamado Albania primer "país ateo" en el mundo, donde se destruyeron numerosas iglesias y mezquitas.
El propio papa ya mencionó la cifra de 1.820 iglesias católicas y ortodoxas destruidas. Actualmente, de los 3 millones de albaneses, los musulmanes representan 56% de la población, 15% católicos y 11% ortodoxos. La iglesia católica es minoritaria, pero dinámica.
El pontífice abandonó este país de los Balcanes con un recipiente de cristal con tierra del país de la Madre Teresa de Calcuta.
Próxima visita, Turquía
El Padre Santo argentino será el cuarto pontífice en visitar Turquía a finales de noviembre.
El Vaticano esperaba la invitación oficial del Gobierno turco, que llegó el viernes pasado. Fuentes diplomáticas anticiparon que el periplo será los días 29 y 30 a Ankara y Estambul.
El portavoz de la oficina de prensa del Vaticano, Federico Lombardi, ha explicado que han comenzado los preparativos para el viaje, tras haber llegado la invitación oficial del Gobierno turco.
Después el jefe del Vaticano irá a Filipinas y Sri Lanka, dejando en claro que Francisco sigue dispuesto a visitar antes los lugares donde las condiciones de vida son duras -el drama de la inmigración, el impacto de la crisis sobre las familias- o aquellos donde los católicos son minoría o han sido perseguidos.
