La estimación para la temporada 2017, de superficie hortícola invernal, marca un incremento en general del 6%, impulsado principalmente por un crecimiento en la cantidad de hectáreas implantadas con ajo.
De acuerdo al informe que técnicos del Instituto de Desarrollo Rural (IDR) presentaron al subsecretario de Agricultura, Alejandro Zlotolow, la producción de ajo crecería 14% respecto del año anterior, es decir, tres puntos más que el incremento registrado en 2016. En tanto, la cebolla subiría 2% respecto de 2016, ocupando un 6,5% de la superficie implantada.
Sin embargo, las hectáreas sembradas con otros cultivos, como los de hojas verdes (lechuga, acelga, espinaca, entre otros) marcarían una merma, al igual que la papa y la zanahoria.
Según el relevamiento, la superficie total implantada con hortalizas de invierno pasa de 13.615 hectáreas a 14.441, y las de ajo, de 9.292 ha a 10.551 hectáreas.
La distribución de las hectáreas con estos cultivos se da en un 51%, en el Valle de Uco; 29% en el centro (el llamado cinturón verde); 10%, en la zona Norte; 6% en el Este y 4% en el Sur.
Si bien la horticultura representa la tercera actividad agrícola en la provincia, con 31.200 hectáreas en total (de verano e invierno), detrás de la producción de vid y frutales, es la actividad que más mano de obra emplea en el rubro y la segunda que más aporta al PBG.
El informe ubica a Mendoza como la segunda provincia con mayor cantidad de hectáreas con cultivo hortícola, detrás de Buenos Aires, representando el 14% a nivel nacional.
El ajo en repunte sostenido
La superficie de ajo mantiene un crecimiento sostenido desde hace algunos años. En 2016 este cultivo representó una proporción del 68% de la superficie hortícola invernal, mientras que para 2017 se elevaría a 73%, con lo que se espera una producción cercana a las 130.000 toneladas, en el supuesto de que se mantengan los rendimientos de la temporada pasada.
La principal zona de cultivo de ajo, es el Valle de Uco, con 6.514 has. El 85% de la producción es para el consumo (el 74% se exporta y el resto va al mercado interno), el 13% va a semillas y el 2% a la industria. El principal mercado es Brasil, donde tiene una incidencia del 34%, dentro de lo importado desde este país. El 77 % del ajo exportado fue a Brasil.
Del estudio realizado por el IDR se desprende además que se espera buena calidad del producto, debido a que se implantó más del 60% de ajos colorados y ajos blancos dentro de las fechas técnicamente recomendadas. Además, las condiciones climáticas han sido favorables.
