El grupo Estado Islámico (EI) se apoderó ayer de la totalidad de la histórica ciudad de Palmira, en el desierto sirio, haciendo temer la destrucción de sus tesoros arqueológicos por parte de los yihadistas. Con la toma de este oasis fronterizo con Irak, el EI controla “ya más de 95.000 km2 en Siria, el 50%” de Siria”, señaló el Observatorio Sirio de los Derechos Humanos (OSDH).
Horas más tarde, el OSDH anunció que EI había tomado el control del último puesto fronterizo de la frontera sirio-iraquí aún en manos de las fuerzas gubernamentales. “Los combatientes del EI están en todos lados en Palmira, también junto al sitio arqueológico” situado en el suroeste de la ciudad, dijo Rami Rahman, director del OSDH.
El régimen reconoció su derrota a través de la agencia oficial Sana, asegurando que las tropas leales a Damasco “se retiraron tras la entrada de un gran número de terroristas del EI” en la ciudad.
Rami Abdel Rahman indicó que una parte de los habitantes de la ciudad se habría desplazado a Homs, capital de la provincia central del mismo nombre, de la que forma parte Palmira mientras que otros habrían permanecido en sus casas.La mayoría de los civiles habían sido evacuados.
La caída de esta ciudad de 2.000 años de antigüedad en manos del EI hace temer por sus célebres ruinas, inscriptas como patrimonio mundial de la Unesco.
En un video difundido por internet ayer, la directora general de la Unesco, Irina Bokova, advirtió de que “toda destrucción en Palmira sería no solamente un crimen de guerra, sino también una enorme pérdida para la humanidad” y reiteró su llamada al Consejo de Seguridad de la ONU para que se implique.
Antes de la crisis iniciada en 2011, las ruinas de Palmira recibían 150.000 turistas al año.
Desde el inicio de la ofensiva el 13 de mayo, la batalla de Palmira ha dejado 462 muertos, según un balance del OSDH: 71 civiles (muchos ejecutados por el EI), 241 soldados sirios y 150 yihadistas.
Además de controlar la mitad del país, el grupo yihadista se ha apoderado de la casi totalidad de los campos petrolíferos y de gas en Siria. El EI ya tiene la mayor parte de las provincias de Deir Ezzor y Raqa, y una fuerte presencia en Hasaké, Alepo, Homs y Hama.
La ciudad de Palmira es estratégica para el EI porque está situada en el gran desierto sirio, limítrofe con la provincia de Al Anbar en Irak, que los yihadistas controlan en gran parte.
