Si bien esta temporada invernal en el Valle de Las Leñas no comenzó como se esperaba, con el paso de los días la situación cambió. El 20 de junio se realizó la apertura oficial de la temporada pero la cantidad de nieve sobre las pistas era mínima, por lo que se postergó el día de los mendocinos. Sin embargo, el pronóstico fue variando y se registraron nevadas en la zona, lo que permitió mejorar las condiciones en las pistas habilitadas y además se abrieron nuevos sectores.
Con la llegada de la nieve consecuentemente arribaron más turistas y este panorama se percibe no sólo en el centro de esquí, sino también en la ciudad de Malargüe. "A diferencia de la semana pasada hemos notado más visitantes aquí en la ciudad y la capacidad hotelera en estos últimos días ha rondado el 70%", sostuvo el director municipal de Turismo, Oscar González.
Sobre la cantidad de hoteles habilitados en el complejo, el encargado de Marketing del Valle de Las Leñas, Julián Bachelet, comentó a Los Andes que con las nevadas precipitadas en los últimos días recibieron mayor cantidad de turistas, por lo que habilitaron todos los hoteles. También explicó que cada vez es mayor la cantidad de jóvenes que se alojan en el hostel, "sin lugar a dudas es la mejor opción para los adolescentes que vacacionan en grupo".
Si bien la cantidad de esquiadores que arriba al Valle varía a diario, Bachelet afirmó que en la jornada del viernes pasado recibieron a 1.550 y en las próximas semanas ese número se incrementará, porque ya hay varias reservas hechas. La cantidad de turistas se condice con el recurso humano que trabaja en los diferentes sectores del complejo invernal, por lo que se calcula alrededor de 1.000 trabajadores que prestan servicios en el lugar.
"Llegamos hoy ansiosos por esquiar, nos encanta y tratamos de venir todos los años", comentaron Juan Alberto y Pato, dos amigos oriundos de la provincia de Córdoba. "Tenemos muchos amigos de los viajes a Las Leñas y un par de ellos vienen el lunes así nos encontramos y disfrutamos de la nieve", agregaron.
Para el funcionario municipal, esta afluencia de turistas también repercute notablemente en la economía local de Malargüe, ya que muchos de los visitantes se alojan en la ciudad y sólo van a esquiar a Las Leñas.
Teniendo en cuenta que la ocupación hotelera es alta, González aseguró que después del 20 el porcentaje aumentará notablemente, porque en esa fecha es cuando comienzan las vacaciones en Buenos Aires y muchos eligen como destino el sur de la provincia de Mendoza.
Inversiones
Para brindar un mejor servicio, Las Leñas realizó trabajos por 5.000.000 de pesos. El coordinador del área de montaña, Fernando Passano, comentó que se hicieron tareas en el reservorio de agua que sirve para aumentar el caudal y fabricar más nieve durante todo el invierno.
Además se refaccionaron las cañerías subterráneas que llevan el líquido hacia los cañones. "Un agua más limpia asegura una nieve más limpia para toda la temporada", aseguró Passano.
A diferencia de otros complejos de esquí el Valle de Las Leñas posee en total 34 cañones que fabrican nieve artificial y dos de ellos son de última tecnología, es decir que cuando la situación climática es óptima las máquinas se accionan y comienzan a fabricar nieve. "Con estas inversiones hemos mejorado en un 50% la producción de nieve artificial", recalcó Fernando Passano.
A los cañones se suma una máquina pisanieve con malacate, que permite acondicionar los lugares de acceso más difícil de la montaña. Además, para esta temporada Las Leñas corrió la barrera de nieve de la Conexión Minerva Eros, ampliando al doble el terreno esquiable de la pista.
Gracias a los movimientos de tierra y la construcción de nuevos terraplenes, se cambió el desnivel de la superficie logrando preservar una mayor cantidad de nieve durante la temporada. De esta forma, se aumentó la superficie de la pista y se busca brindar mayor seguridad a todos los esquiadores.
En tanto que en la pista Neptuno se realizan tareas de nivelación para mejorar aún más la calidad y permitir que una mayor cantidad de esquiadores puedan disfrutarla.
Estado de la ruta 222
Para llegar al Valle de Las Leñas los vehículos deben circular por la ruta provincial 222 y el estado de este camino no es el mejor. Ese pavimento se construyó hace más de 15 años y las malas condiciones era uno de los principales reclamos de los turistas, por lo que en julio del año pasado se anunciaron los trabajos para mejorarla.
Puntualmente la obra comprende, en un principio, más de 13 kilómetros desde el complejo Valle de Las Leñas hasta el Pozo de las Ánimas y, luego, se continuará con el resto. El objetivo es colocar hormigón en los tramos por donde circula el colectivo y las máquinas pisanieve, como así también en el ingreso al complejo y en el centro de esquí.
Sobre el trabajo realizado, Fernando Passano comentó que "va lento" y recién se hizo el tramo desde el hotel Aries al ingreso del complejo. Por el momento la empresa encargada de esta obra suspendió el trabajo hasta que termine la época invernal. Passano destacó además que en los últimos días se hicieron tareas de bacheo y mejoramiento hasta el cruce con la Ruta Nacional Número 40.
Por el pronóstico que anuncia nevadas para este fin de semana, el personal policial realizará estrictos controles en los vehículos y exigirá la portación de cadenas, como se hace habitualmente.
Cuando se inauguró esta temporada invernal se advirtió que el día de los mendocinos se postergaba. Passano explicó que los mendocinos tendrán su día gratis en los días de elevación, pero que aún no está definida la fecha de esta jornada que ya es un clásico del centro invernal.
En detalle
Extensión: Las Leñas posee 17.500 hectáreas.
Pistas: Ofrece 29 pistas habilitadas para todos los niveles con una longitud máxima de 7.050 metros en una superficie de 230 hectáreas de terreno esquiable.
Medios de elevación: 14 que pueden transportar hasta 10.000 esquiadores por hora.
Cañones: 34 para la fabricación de nieve
Actividades: esquí, snowboard, motonieve.
Servicios: centro comercial, hoteles, restaurantes, museo institucional, escuelas de esquí y snowboard, guardería infantil, entre otros.
