El Chapecoense perdió en el último suspiro ante el Urawa Red Diamons (1-0), en Saitama, por un penal en el tiempo de descuento, que permitió al equipo japonés imponerse al brasileño en su duelo por la Copa Suruga Bank.
El capitán de los nipones, Yuki Abe, transformó en el minuto 90+4 la pena máxima, muy protestada por los jugadores del Chape, tras una caída en el área del atacante esloveno Zlatan Ljubijankic por el defensor Douglas Grolli. Inclusive, el arquero brasileño Jandrei se negó durante un par de minutos a ocupar el arco en señal de protesta por la sanción.
La Copa Suruga Bank, una competición que crearon desde 2008 la Federación Japonesa de Fútbol, la liga del país asiático y la Confederación Sudamericana (Conmebol), mide anualmente al campeón de la última Copa de Japón con el de la Copa Sudamericana.
El Chapecoense afrontaba este partido nueve meses después de su tragedia aérea, con 71 personas fallecidas, cuando en noviembre de 2016 viajaba a Colombia para disputar la final de la Copa Sudamericana, de la que fue designado campeón como homenaje tras el drama.
Japón, que de las diez ediciones de la 'Suruga Cup' ha visto cómo su representante se impone en seis, recupera el dominio después de que en los dos últimos años fueran campeones los representantes sudamericanos, River Plate en 2015 e Independiente Santa Fe colombiano en 2016.
El Chapecoense llegaba al partido tras disputar dos partidos ante equipos importantes de Europa, el Barcelona (5-0) y el Lyon (2-1).
El partido se disputó en Saitama, en un estadio que traía buenos recuerdos al fútbol brasileño, ya que allí la verde amarela ganó 1-0 a Turquía con un gol de Ronaldo en las semifinales del Mundial de 2002, que el pentacampeón terminó conquistando.
