Los gases de efecto invernadero alcanzaron en 2013 niveles récord de concentración, que están perjudicando la atmósfera y los océanos, advirtió ayer la Organización Meteorológica Mundial (OMM).
“La alarma está sonando”, dijo a la prensa en Ginebra Michel Jarraud, secretario general de esta agencia de la Organización de las Naciones Unidas (ONU), al presentar el último boletín sobre concentración de gases de efecto invernadero.
“Sabemos con certeza que el clima está cambiando, y que las condiciones meteorológicas se están volviendo más extremas a causa de las actividades humanas, como la explotación de combustibles fósiles”, añadió Jarraud.
Las observaciones de la OMM señalan que las concentraciones de dióxido de carbono (CO2), metano (CH4) y protóxido de nitrógeno (N20) “alcanzaron nuevos máximos en 2013”.
Además, la tasa de aumento del dióxido de carbono atmosférico entre 2012 y 2013 representó el mayor incremento interanual del período 1984-2013.
En 2013, la concentración de CO2 en la atmósfera representaba el 142% más de la que había en la época preindustrial (año 1750). Las concentraciones de metano y protóxido de nitrógeno representaban respectivamente un 253% y un 121% respecto a entonces.
El boletín de la OMM indica igualmente que la capacidad de la Tierra de conservar la energía solar o hacerla rebotar hacia el espacio, un fenómeno que contribuye al calentamiento global, aumentó un 34% entre 1990 y 2013, a causa de los gases de efecto invernadero como el CO2, el CH4 y el N20.
Océanos más ácidos
El océano absorbe en la actualidad una cuarta parte de las emisiones totales de CO2, y la biosfera otro cuarto, lo que limita el incremento de este gas en la atmósfera.
No obstante, advierte la OMM, la mayor cantidad de gases en los océanos “tiene un impacto de gran alcance”, ya que contribuye a la acidificación, dañina para los ecosistemas marinos, y por extensión para la pesca, el turismo o el modo de vida de poblaciones autóctonas.
Cada día, los océanos absorben unos cuatro kilos de CO2 por persona, detalla la OMM, y afirma que el ritmo de acidificación no tiene precedentes en los últimos 300 millones de años.
“El dióxido de carbono se mantiene durante cientos de años en la atmósfera y todavía más tiempo en el océano. El efecto acumulado de las emisiones pasadas, presentes y futuras de este gas redundará a su vez en el calentamiento del clima y la acidificación de los océanos”, advirtió Jarraud.
Todos estos datos apuntan a que el cambio climático “se va a amplificar en el futuro”, advierte el profesor de meteorología William Collins, de la Universidad de Reading.
El dióxido de carbono es el principal responsable del calentamiento del clima. Su concentración en la atmósfera aumentó en 2013 en 2,9 partes por millón (ppm), lo que representa el mayor incremento interanual desde 1984. El CO2 se origina con la combustión de materias fósiles y con la deforestación.
El metano es el segundo gas de efecto invernadero más importante. Alrededor del 40% de las emisiones de dicho gas en la atmósfera son de origen natural (zonas húmedas, termitas, etcétera) y el 60% de origen humano (ganadería, cultivos de arroz, explotación de combustibles fósiles, vertederos, etcétera).
El informe fue publicado días antes de la cumbre del clima del 23 de setiembre en Nueva York, convocada por el secretario general de la ONU, Ban Ki Moon, para preparar las negociaciones del año que viene en París, donde se espera alcanzar un acuerdo histórico que entre en vigor en 2020.
La ONU quiere limitar el calentamiento global a 2 grados centígrados respecto a la época preindustrial. Sin embargo, muchos científicos afirman que, a la vista de los niveles de emisiones de gases de efecto invernadero, las temperaturas habrán aumentado al final de este siglo en más de 4 grados respecto a la época preindustrial.
La mitad de las aves de Norteamérica, en riesgo
Más de la mitad de las especies de pájaros de Norteamérica, como el águila calva, símbolo de EEUU, están amenazadas por el cambio climático, según la organización medioambiental National Audubon Society.
“El cambio climático representa la mayor amenaza a la que hacen frente nuestros pájaros hoy”, estimó Gary Langham, responsable científico de la organización y director de esta investigación que ha durado siete años.
La situación exige “actuar sin demora y de forma decisiva para evitar una catástrofe”, predijo.
Exactamente 314 especies, más de la mitad de las que existen en América del Norte y que no estaban consideradas en peligro por el momento, están a partir de ahora amenazadas de extinción si prosigue el aumento de las temperaturas.
Los ornitólogos identificaron 126 especies en riesgo de perder 50% (en algunos casos hasta 100%) de su hábitat de aquí a 2050, sin posibilidad de emigrar a otro lugar si el calentamiento prosigue al ritmo actual.
Otras 188 especies podrían ver desaparecer al menos 50% de su hábitat de aquí a 2080, pero estas podrían sin embargo ser capaces de colonizar lugares más fríos.
El águila calva podría ver disminuir su hábitat en cerca de 75% en 65 años. Otros pájaros que simbolizan estados de EEUU y se encuentran en peligro son el pelícano pardo en Luisiana, la gaviota de California en Utah o el zorzal solitario en Vermont. AP
