El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, advirtió anoche en un discurso a la nación que su gobierno está listo para lanzar ataques contra el Estado Islámico (EI) en Siria, y que ampliará los operativos aéreos contra los yihadistas.
“No vacilaré en tomar acciones contra el EI en Siria, así como en Irak”, dijo el presidente, para adelantar también su compromiso de aumentar la ayuda militar a grupos de la oposición en Siria.
En un discurso transmitido por red de televisión desde la Casa Blanca, Obama dijo que su gobierno atacará a los extremistas del EI “donde quiera que estén”.
De acuerdo con el mandatario estadounidense “se trata de un principio fundamental de mi presidencia: si amenazas a Estados Unidos, no encontrarás un santuario seguro” en ningún lugar del mundo.
Además, el mandatario anunció que había ordenado el envío de 475 consejeros militares extras para prestar apoyo a las fuerzas iraquíes, en particular en tareas de entrenamiento para enfrentar al EI.
Obama también pidió al Congreso que le conceda “autorización y recursos adicionales para entrenar y equipar” a la oposición siria, alegando que ellos eran el “mejor contrapeso” a los combatientes del EI que ya controlan enormes territorios en Irak y Siria.
“En la lucha contra el EI, no podemos confiar en el régimen de Asad, que aterroriza a su propia población, un régimen que nunca recuperará la legitimidad” que perdió, dijo Obama.
El mandatario estadounidense destacó además que su gobierno encabezará una “amplia coalición” para hacer retroceder al EI, pero insistió en que no serán enviadas tropas a combatir “en suelo extranjero” como parte de esas operaciones.
Hasta ahora Estados Unidos ha lanzado ataques aéreos contra el grupo sólo dentro de Irak, cuyo gobierno invitó a Estados Unidos a dar ese paso. Pero funcionarios han dicho en días recientes que el Estado Islámico, que también controla territorio en Siria, debe verse como un grupo, no como dos entidades separadas por una frontera.
Apoyo legislativo casi seguro
Antes del discurso de Obama, líderes legislativos tuvieron que enfrentar la decisión de si apoyan su solicitud de armar a la oposición siria, y en ese caso, cómo lograr la aprobación de tal medida en un Congreso dividido antes de las elecciones de noviembre.
El plan del presidente es un cambio significativo en comparación con su postura anterior de reducir la presencia militar estadounidense en el Medio Oriente y evitar nuevas guerras.
“Quiero que el pueblo estadounidense comprenda que este esfuerzo será diferente a las guerras en Irak y Afganistán”, dijo Obama. “No involucrará la presencia de tropas de combate en el terreno en otros países”.
Por otra parte, funcionarios estadounidenses temen que occidentales que se han unido a grupos extremistas puedan regresar a sus países y lanzar ataques. Sin embargo, funcionarios dijeron ayer que no conocen de ninguna amenaza creíble de un ataque en Estados Unidos por parte del Estado Islámico.
Por otra parte, la Casa Blanca anunció ayer que entregará 25 millones de dólares en asistencia militar inmediata al gobierno iraquí como parte de los esfuerzos para combatir al Estado Islámico.
Mientras tanto, Obama y el vicepresidente Joe Biden llamaron a legisladores para presionarlos a incluir autorización para el programa en un proyecto de ley de financiación temporal. Lisa Monaco, la principal asesora de Obama en contraterrorismo, también informó a legisladores en el Capitolio sobre la propuesta de armar y entrenar a los rebeldes, dijeron funcionarios del gobierno.
Por su parte, representantes republicanos colocaron un potencial obstáculo a la medida al no incluir la medida en el proyecto de ley de financiamiento. Pero no estaba claro si los republicanos estaban rechazando la solicitud totalmente o dejarían abierta otra posibilidad.
