A contramano de lo que prevé el Gobierno de Alberto Fernández para los próximos doce meses en materia de precios, las expectativas de inflación de los consumidores escalaron 2,3 puntos porcentuales en mayo, respecto de abril, y superó el 50%.
Tras la aceleración observada en los últimos seis meses, donde mayor inflación esperan ahora hacia adelante es en el denominado “interior del país”, integrado por el conjunto de las provincias, con un 50,8%. Los consumidores porteños consultados, en tanto, prevén que los precios se moverán a un rimo promedio del 50,6% en los próximo doce meses. Y los que residen en los cuarenta partidos del Gran Buenos Aires tienen sus expectativas en un 49,8%.
Estos datos se desprenden de la tradicional encuesta nacional que realiza Poliarquía Consultores para el Centro de Investigación en Finanzas (CIF) de la Escuela de Negocios de la Universidad Torcuato Di Tella para la confección del índice de Expectativas de Inflación (EI).
“Respecto al mes anterior, y mirando el promedio para capturar la variabilidad vemos que en las tres regiones subió la inflación esperada siendo Capital donde más se incrementó la expectativa”, explicaron los analistas Fiona Franco Churrarín, Agustina Zerda, Nicolás Torchia y Joaquín Matías Liwski, del CIF.
Si se observa el muestreo por nivel de ingreso, los hogares de menores recursos económicos continúan con expectativas promedio más altas para los próximos doce meses, con un 51,8% contra 49,8% de los de mayor poder adquisitivo. Esta brecha entre los grupos se había verificado ya el mes anterior, pero en mayo se amplió, explicó el CIF.
Esta situación es un reflejo de lo que viene ocurriendo. Según el Banco Central, la inflación interanual se incrementó en 10.2 puntos porcentuales en el primer cuatrimestre del año. Y en ese proceso, los principales impulsos los dieron los alimentos y bebidas no alcohólicas y en las prendas de vestir y calzado que promediaron subas mensuales de 4,4% y 5,2% en el primer cuatrimestre.
Esta situación deteriora con mayor notoriedad los indicadores sociales dado que los sectores de bajos ingresos destinan hasta el 95% de sus ingresos a alimentos y ropa. Ese fue el motivo por el cual el Gobierno aumentó de emergencia de 1,9 millones a 4 millones de niños la cobertura de la Tarjeta Alimentar. Ahora está destinada madres o padres con hijos e hijas de hasta 14 años de edad que reciben la AUH, embarazadas a partir del tercer mes, personas con discapacidad y madres con más de 7 hijos.
Según postuló el Central en su último Informe de Política Monetaria (IPOM), en los últimos meses hubo diversos factores que impulsaron la inflación. “La recuperación del precio relativo de los servicios, la recomposición de los márgenes de comercialización minorista en algunos sectores, y el avance de los acuerdos paritarios, ejercieron presión sobre el proceso de formación de precios. A ello se sumó el significativo aumento en los precios internacionales de las materias primas y su traslado sobre el precio interno de los alimentos”, dijo la entidad. Y agregó que dada la naturaleza transitoria de varios de estos shocks, se espera que en los próximos meses la inflación inicie un proceso de descenso gradual y sostenido. En el ministerio de Economía, que conduce Martín Guzmán, tienen las mismas consideraciones.
Guzmán está convencido que mayo fue un mes bisagra. Santiago Manoukian, economista de la consultora Ecolatina, señaló que este mes el indicador de precios “perforará el 4%”, dado que cerró con una suba del 3,4% mensual en la primera quincena, moderándose fuertemente contra el mismo período de abril cuando había avanzado 4,4%. Pero aclaró que el rubro de los alimentos seguirá por encima del promedio.
En ese contexto, Fernández le pidió a Guzmán que “revea” la idea de aplicar dos aumentos de tarifas eléctricas este año en Capital Federal y el Gran Buenos Aires. “Nosotros no habíamos previsto que íbamos a tener la escalada inflacionaria que tuvimos en marzo y abril, que en dos meses fueran casi 9%. Eso nos hace repensar el tema”, le dijo días atrás Fernández a la CNN.
“Yo no puedo tener este nivel inflacionario y exigirle a la gente que además hay mucho malestar. Por lo tanto, nosotros, la tarifa es un tema terminado. La tarifa es un tema terminado. Nosotros vamos con el aumento que discutimos”, dijo el Presidente.
Hay dos aspectos en la discusión interna del Gobierno sobre cuál camino tomar: el primero es el que marca la vicepresidenta Cristina Fernández de Kirchner, quien no está dispuesta a poner en riesgo su capital político en el Gran Buenos Aires en medio de un año electoral.
El segundo está marcado por datos: el consumo no termina de remontar. El Indec dijo que las ventas de los shoppings cayeron 14,3% en el primer trimestre; las ventas en supermercados cayeron 8,8% interanual en marzo de 2021 y acumularon una baja de 3,8% en el primer trimestre. Y las de los autoservicios mayoristas bajaron 7% interanual en marzo de 2021 y sumaron un alza de apenas 0,5% en tres meses.
