El consumo de gas natural en Argentina alcanzó los 119,86 millones de m³ por día en mayo, lo que significó una aumento del 7,36% en relación al mismo período del año anterior, equivalente a un incremento en el consumo diario de 8,22 millones de m³. En tanto , solo la Distribuidora de Gas Cuyana (Ecogas), con competencia en Mendoza, San Juan y San Luis, sumó 6.824 usuarios nuevos en el último año (1,14% de incremento). Al mismo tiempo, la producción sigue en baja constante.
Los datos se desprenden del último “Panorama gasífero”, con datos del período enero-mayo de 2021, que publica el Ente Nacional Regulador del Gas (Enargas), en donde se indica además que en los primeros cinco meses del año la producción bruta del gas fue de 11,14 millones de m3 /día, lo que significó una caída del 7,22% en relación al mismo período del año anterior.
Para el caso de Mendoza, el Ministerio de Energía de la Nación informó que en los primeros seis meses del año la producción se contrajo 20,85%, pasando de 486.611.000 m3 de gas extraídos en 2020 a 385.133.000 producidos en el primer semestre de este año.
Esta situación conduce a problemas de abastecimiento en algunas épocas del año. Es que el consumo interno de gas natural de usuarios residenciales (domiciliarios) tiene un fuerte comportamiento estacional, con picos en las épocas invernales y valles en las estivales.
Así, por ejemplo, en el año 2020, el consumo del mes de julio fue 1,71 veces el de mayo. Con este panorama, a principios de junio el Gobierno nacional reconoció que hay faltante de gas natural y que se debió recurrir a la importación de este hidrocarburo por U$S 1.200 millones, un 74% más de lo que compró el año pasado.
Consumo de gas en pandemia
De acuerdo con el Enargas, es de destacar que, el consumo a partir del año 2020 se vio particularmente afectado por la irrupción de la pandemia (COVID-19).
En términos absolutos, en el período enero-mayo 2021 se destaca el incremento en el consumo de centrales eléctricas (9,15%, equivalente a 3,72 millones de m3 /día), GNC (24,17%, equivalente a 1,19 millones de m3 /día), usuarios residenciales (5,43%, equivalente a 0,90 millones de m3 /día) y usuarios industriales (2,74%, equivalente a 0,83 millones de m3 /día).
Entre 2016-2019, los que registran las bajas más fuertes en términos absolutos son centrales eléctricas (-4,25 millones de m³/día, -9,04%) y usuarios residenciales (-5,54 millones de m³/día, -25,47%).
Actividad económica y consumo de gas
De acuerdo con el Enargas, el consumo total del gas, “no siempre se encuentra influenciado por el nivel de actividad económica”.
“En este sentido, se advierte que según datos del Instituto Nacional de Estadística y Censos (Indec), durante el mes de mayo 2021, el Estimador Mensual de la Actividad Económica (EMAE) registró un aumento del 13,60% respecto al mismo período 2020, siendo el tercer aumento mensual interanual consecutivo. A su vez, en el consumo de gas, como ya se mencionó, durante el mes de mayo se evidencio un incremento del 7,36% respecto al mismo período 2020, siendo el segundo aumento mensual interanual consecutivo”.
De esta manera, el organismo advierte que puede observarse cómo la pandemia (COVID-19) afectó sensiblemente a ambas variables.
Evolución de las principales productoras de gas
La producción bruta de gas natural en Argentina se concentra principalmente en cuatro operadores: Total Austral, YPF, Tecpetrol y Pan American Energy (PAE), que en el mes de mayo 2021 realizaron el 76,17% del total de la producción bruta.
En relación a las variaciones interanuales, tres de los operadores principales registraron bajas (Total Austral, YPF y PAE), mientras que Tecpetrol incrementó su producción bruta en un 6,99%. En relación al período enero-mayo 2021, Total Austral registró un aumento del 2,09% mientras que los otros tres operadores experimentaron bajas.
Así, entre 2016-2019 la producción de Tecpetrol creció 13,68/ millones de m³ /día (389,74%). Además, se descata que Total Austral fue la principal empresa productora en el periodo enero – mayo 2021, superando a YPF luego de 6 años.
En cuanto al origen, La producción bruta de gas en Argentina desde 2010 proviene de cinco cuencas: Austral, Cuyana, Golfo San Jorge, Neuquina y Noroeste. La producción proveniente de la cuenca Cuyana, es muy baja, en el período enero-mayo 2021 fue de 0,13 millones de m3/día. Por el contrario, la mayor producción de gas natural proviene de la cuenca Neuquina, representando el 60,67% de la producción bruta total en el período enero-mayo 2021.
¿Qué pasa con el precio de la factura?
El mayor consumo ante las bajas temperaturas, es la razón por la que las facturas que se recibieron en julio mostraran totales más altos que los que se evidenciaron los bimestres anteriores. Por el contrario, desde este mes y los próximos, Mendoza, por haberse incluido en las “Zonas Frías” del país, accede a un precio diferencial en el costo del gas residencial.
En consecuencia, los hogares de menores ingresos (beneficiarios de planes sociales, jubilados y monotributistas sociales, entre otros), aquellos en los que residen electrodependientes y las Entidades de Bien Público y SGP (grandes consumos), y los habitantes del departamento de Malargüe en general, tendrán una reducción del 50% en el Cuadro Tarifario (CT). El resto de los hogares con tarifa diferencial incorporados (nuevos beneficiarios TD) percibirán un descuento del 30% en sus CT.
Con el descuento, se prevé que los hogares con un 30% de descuento por la aplicación de la ampliación del Régimen (351.389 usuarios de Mendoza), ahorren unos $5.237 al finalizar un año, y quienes tienen beneficios del 50% (55.191 mendocinos), ahorren $ 9.763 en doce meses.
