Caía la tarde en el Buenos Aires Lawn Tennis, y el Abierto de Argentina se encontraba con sus finalistas: Juan Mónaco, quien sufrió para ganarle a Nicolás Almagro por 6-3, 6-7 (6-8) y 6-4, y el máximo favorito, el español Rafael Nadal, que debió esforzarse para vencer en sets corridos a Carlos Berlocq 7-6 y 6-2.
Hoy, desde las 14, será el séptimo enfrentamiento del historial que favorece al español por 5-1. La única victoria de Pico fue en 2007, en segunda ronda del Masters Series de Cincinnati 7-6 (7-5), 4-1 y abandono.
Mónaco, a la final con sufrimiento
Después del golpe que significó haber quedado afuera del equipo de Davis que enfrentará a Brasil entre el 6 y el 8 de marzo, Mónaco llevó su gran semana al último día del Open argentino: le ganó a Almagro y se convirtió en el primer finalista.
Fue sólido el rendimiento de Pico en el primer set, que duró 45’ y se cerró con un quiebre del tandilense. Esa definición fue un espejo de lo que resultó el inicio del juego, con seis quiebres, cuatro de ellos para Mónaco.
En el segundo, el argentino consiguió una buena ventaja y estuvo cerca de cerrar el partido en el décimo game, cuando tuvo dos match point. Pero los errores afloraron y la definición se estiró al tie break, donde el tandilense logró ponerse rápidamente 3-0.
Aunque Almagro aprovechó un bache del ‘local’ y lo igualó, una doble falta del español volvió a darle oxígeno a Pico, que otra vez falló en un momento crucial y quedó 5-6. Levantó el break point con decisión y agresividad, Mónaco, pero cometió un error no forzado, quedó 6-7 y el español cerró el segundo set con su saque.
Mónaco empezó el tercer parcial con un quiebre. Y con ventaja de 3-1 dejó pasar un break point para quedar a tiro de la final. En el sexto game Almagro aprovechó malas decisiones del tandilense para alcanzar el 3-3.
En el game siguiente Pico sacó 0-30 y parecía que se le escapaba, pero se aferró al apoyo que llegaba desde afuera, ganó su game y quebró para volver a quedar cerca del objetivo.
Pero había que sufrir un poco más. Cuando quedó 0-40 con su saque, Mónaco hizo el último click. Apretó a Almagro sobre su revés y el español tiró un globo largo: 15-40. Sacó sobre el revés y la devolución fue a cualquier lado 30-40.
Y en un duelo de derechas sin demasiada convicción, una de Almagro quedó en la red: 40 iguales para volver a respirar. Insistió para volver a tener un match point (el tercero del partido) y lo cerró con un ace.
Berlocq le dio un susto a Rafa
La segunda semifinal fue muy pareja desde el comienzo. Con mayor o menor dificultad, cada uno hizo pesar su servicio. Tuvo un break point Berlocq en el tercer game, pero Rafa jugó un saque con mucho ángulo que sacó al argentino de la cancha y le dejó mucho espacio para definir al otro costado.
Volvió a tenerlo break point, Charly a Rafa. Esta vez el saque fue al cuerpo y la devolución no cruzó la red. Después el español resolvió el game con autoridad.
También el español pudo tomar el saque de su adversario. Se le escapó uno en el cuarto game, y tres en el sexto, cuando al argentino no le tembló la mano y zafó de un 0-40. Una derecha invertida, potente y profunda, salvó a Berlocq de un set point y el primer set se fue al tie break, que quedó en manos de Nadal por 9-7 después de haber estado abajo 6-1.
