La Armada Argentina dio hoy por finalizado el operativo de rescate de sobrevivientes del submarino ARA San Juan, desaparecido desde el 15 de noviembre con 44 tripulantes a bordo en aguas del Atlántico Sur.
Día por día, una cronología de cómo fue la intensa búsqueda del submarino en los últimos 15 días:
6 al 9 de noviembre. El submarino ARA San Juan participa en los ejercicios militares Etapa de Mar III en aguas del Canal del Beagle, frente a la provincia de Tierra del Fuego y luego zarpa con 44 tripulantes de regreso a su apostadero en la Base Naval Mar del Plata, en un trayecto en el cual colabora con la supervisión de la zona económica exclusiva de la plataforma continental argentina.
15 de noviembre. El submarino toma contacto por última vez. Reporta una avería en el sistema de baterías que pudo ser solucionada. Su última ubicación reportada fue a 432 kilómetros de la costa, en el Golfo San Jorge, al sudeste de la Península Valdés.
16 de noviembre. Ante la falta de comunicación con el submarino, que debía reportarse dos veces al día, la Armada comienza la búsqueda por mar y aire.
17 de noviembre. La Armada confirma que no tiene información de la nave, lanza el aviso del protocolo de búsqueda y rescate de submarino (SARSUB), y comienza a recibir asistencia de otros países. El presidente Mauricio Macri se instala en Chapadmalal, cerca de la Base Naval de Mar del Plata.
18 de noviembre. El Ministerio de Defensa informa que se registraron siete llamadas satelitales que se habrían hecho desde el submarino ARA San Juan y que no llegaron a enlazar con las bases de la Armada.
19 de noviembre. La Armada admite que en su último reporte el submarno alertó de "un cortocircuito que había en las baterías" y en ese momento se le ordenó regresar por la ruta más directa a Mar del Plata. La empresa Iridium niega que las llamadas satelitales hayan provenido del submarino.
20 de noviembre. Detectan un ruido constante en aguas del Atlántico Sur y sospechan que podría provenir del submarino. El presidente visita a los familiares reunidos en la Base Naval de Mar del Plata. El ARA San Juan tenía fecha de arribo a esa base para la noche del 19 o la madrugada del 20 de noviembre pero no llega. La búsqueda continúa con ayuda de barcos y aviones de diez países pero se ve dificultada por las malas condiciones climáticas.
21 de noviembre. La búsqueda marítima se refuerza tras la mejora del clima y zarpa un buque noruego con el Comando de Rescate Submarino enviado por Estados Unidos. Se divisan bengalas blancas y una balsa salvavidas pero no pertenecen al submarino.
22 de noviembre. Estados Unidos informa a la Armada Argentina que el 15 de noviembre hidrófonos ubicados en el océano detectaron un fuerte ruido, una "anomalía hidroacústica", en la zona donde navegaba el submarino.
23 de noviembre. La Armada informa que el 15 de noviembre se registró un evento violento consistente con una explosión en la zona donde navegaba el submarino, en base a un informe de la Organización del Tratado de Prohibición Completa de los Ensayos Nucleares (OTPCE). Se debilita la esperanza de hallar con vida a los 44 tripulantes y se viven escenas de dolor y pesar en la Base Naval de Mar del Plata, donde están reunidos sus familiares. La búsqueda del sumergible continúa.
24 de noviembre. "La zona de búsqueda es muy grande, el medio es hostil y es muy difícil" localizar al submarino, reconoce el vocero de la Armada.
25 de noviembre. Macri promete seguir "hasta el final" la búsqueda del ARA San Juan después de conocerse que hubo una explosión en la zona donde había desaparecido días antes. El mandatario, además, anuncia una "investigación seria y profunda que arroje certezas" sobre lo ocurrido.
26 de noviembre. La Armada Argentina no descarta una "situación de supervivencia extrema" de los 44 tripulantes del submarino.
27 de noviembre. Trasciende a la prensa que el submarino reportó en su última comunicación un "principio de incendio", producto de un cortocircuito generado por la entrada de agua de mar, en un sector donde estaban alojadas las baterías que lo alimentan.
28 de noviembre. "Son horas críticas, de tensión, angustia y preocupación. Aún no hemos podido encontrar al submarino", expresa el portavoz de la Armada luego de 13 días de búsqueda.
29 de noviembre. La Armada reduce el área de búsqueda del submarino a un radio de 40 kilómetros cuadrados, una superficie equivalente a 20 veces la ciudad de Buenos Aires.
30 de noviembre. Nuestro país finalizó el operativo de búsqueda y rescate de sobrevivientes del ARA San Juan. "No se encontró evidencia alguna del naufragio en las áreas exploradas, sin obtener contacto con el submarino ni con sus balsas. No habrá salvamento de personas", confirmó el portavoz de la Armada.