Los guardacostas japoneses y la Marina de guerra estadounidense continuaban la búsqueda ayer por la noche de 7 marinos estadounidenses desaparecidos desde el choque entre un destructor y un buque de carga filipino.
Aviones, helicópteros y barcos revisaban la zona del Pacífico en el litoral japonés, en busca de los desaparecidos luego del choque que causó daños considerables al destructor "USS Fitzgerald" y dejó varios heridos según la Marina estadounidense, entre ellos el capitán Bryce Benson, que fue evacuado. El destructor, según imágenes difundidas, tenía muy dañado el lado de estribor y avanzaba inclinado lentamente ayudado por remolcadores hasta el puerto de Yokosuka, en la bahía de Tokio, adonde amarró ayer por la tarde unas 16 horas después del accidente.
Maniobras de rescate
“Las operaciones de búsqueda y rescate que realizan aviones, helicópteros y buques estadounidenses y japoneses para dar con los siete miembros de la tripulación del USS Fitzgerald continúan”, declaró la Marina estadounidense anoche, agregando que sus nombres no serán divulgados hasta que sus familias sean informadas.
El choque entre el USS Fitzgerald, de 154 metros de eslora, y el mercante "ACX Crystal", de 222 metros de eslora y más macizo, se produjo hacia las 2.30 hora local, cuando el destructor se encontraba a unas 56 millas náuticas al sudoeste de la ciudad japonesa de Yokosuka, informó la Flota del Pacífico de EEUU.
La televisión japonesa muestraa que entró agua en el destructor y que está muy dañado en estribor.
El tráfico marítimo es muy denso en esa región cercana a los grande puertos de Yokohoma y Tokyo.
“En el pasado hubo accidentes”, declaró el responsable de los guardacostas Yutaka Saito al canal de televisión pública NHK.
Las causas del accidente no fueron esclarecidas por el momento, pero NHK precisó que el carguero había efectuado un viraje brusco en el momento en que se produjo la colisión. Su capitán dio una versión diferente.
“Navegábamos en la misma dirección que el destructor estadounidense y chocamos”, declaró a la agencia de prensa japonesa Jiji.
Imágenes del canal de televisión japonés NHK muestran que entró agua en el destructor y que está muy dañado en estribor.
“El USS Fitzgerald' resultó dañado en su parte de estribor por encima y por debajo de su línea de flotación”, precisó la Flota del Pacífico agregando que el choque causó “daños considerables” y provocó el ingreso de agua en dos pisos donde duerme la tripulación, en una sala de máquinas y en la sala de radio.
El "USS Fitzgerald" fue botado en 1994, tiene 154 metros de eslora y cerca de 9.000 toneladas en plena carga. Su puerto de amarre está situado en la base de Yokosuka, al sur de Yokohama y Tokio, y opera en el Pacífico y en el mar de Japón.
