El MET emitió su juicio especializado tras estudiar el dibujo presentado por Thaddée Prate, director de arte antiguo de la casa de subastas Tajan, a quien en marzo pasado se le presentó un doctor jubilado con 14 dibujos que habían sido coleccionados por su padre.
Entre ellos, a Prate le llamó la atención un estudio del martirio de San Sebastián y decidió que requería una investigación más exhaustiva. Se lo enseñó a Patrick de Bayser, asesor independiente de pintura antigua, quien señaló que había sido dibujado por un zurdo (Da Vinci lo era) y descubrió dos dibujos más en el reverso de la hoja. Se trata de dos estudios de la luz de las velas, que van acompañados de unas notas manuscritas, de derecha a izquierda.
La obra fue trasladada hasta Nueva York para obtener una tercera opinión especializada, a cargo de la curadora de pintura italiana y española del MET, Carmen C. Bambach, responsable de la exposición "Leonardo da Vinci, el maestro del dibujo" (2003), una muestra que incluía dos estudios (uno de de la ciudad alemana de Hamburgo y la otra de Bayona, en Francia), de los ocho "San Sebastián" registrados por Leonardo en su Códice Atlántico.
Según el análisis de la experta, la pieza completa el San Sebastián de Hamburgo, con idéntica caligrafía y estudios gráficos en el reverso: "La atribución es bastante innegable", afirmó al periódico Bambach.
