Diario Los Andes dialogó con algunos referentes del tenis de la provincia para hacer un relevamiento del estado actual del deporte en nuestro territorio, conocer las grandes promesas que se asoman y los aspectos que conviene mejorar a futuro.
El tenis en Mendoza vive un momento particular.
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César Francis, Secretario de la Asociación Argentina de Tenis (AAT), junto al Presidente de la Federación Mendocina de Tenis (FMT), Dr. Carlos Menghini y el Presidente del Andino tenis Club, Alejandro López Triaca.
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Mendoza albergará el 1er Abierto de Menores, que se disputará en el Andino Tenis Club
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Tenis en Mendoza
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El tenis es uno de los deportes más populares y que cosecha alrededor de mil millones de fanáticos desperdigados por el mundo. En ese sentido, Mendoza es una de las plazas más reconocidas en el panorama nacional, que vive un auge tras la pandemia y donde se proyecta un crecimiento más que interesante para todos los practicantes de esta disciplina.
En la provincia existen 23 clubes afiliados a la federación, que se reparten a 1.000 jugadores que compiten en diversos torneos. Esta cifra de tenistas puede aumentar en los torneos interclubes, que se realizan dos al año y pueden intervenir jugadores que no están afiliados.
A diferencia de otras disciplinas, el tenis es un deporte individual donde se requiere no solo el talento propio del juego, sino una enorme fortaleza mental y para ello el tenista debe rodearse no solo de un equipo de profesionales de primer nivel, sino de un entorno propicio que le de el empujón para seguir adelante. Esto lo tiene muy claro Carlos Menghini, presidente de la Federación Mendocina de Tenis, quien sostiene que el tenista para dar el salto del amateurismo al profesionalismo son importantes ciertos factores como "el nivel del jugador y el apoyo familiar que el chico tenga. Una vez resuelto esto, entra el apoyo económico de los sponsors".
Tan solo por detrás de Buenos Aires, Santa Fe y Córdoba, Mendoza está posicionada como una de las provincias donde más se practica el tenis. Lo cierto es que para hacer atractivo este deporte y que cada vez más lo practiquen, es necesario que hayan cambios importantes e inversiones.
Según Alejandro López Triaca, Presidente del Andino Tenis Club, "el crecimiento del tenis en la provincia no difiere del resto del país. Hay poco crecimiento y lento. Hay un puñado de niños que logran convertirse en jugadores con futuro, de no muchos que inician. Las comparaciones son odiosas, pero el tenis de iniciación no logra atraer y mantener involucrados a los niños, como era en décadas pasadas. De hecho en nuestro club, se desarrollan los torneos de mayor envergadura de Mendoza y hay solo dos para juveniles, contra cuatro para adultos mayores que siguen compitiendo a nivel nacional e internacional".
Para Gabriel Bueno, Presidente del Jockey Club, el desafío pasa por acortar la brecha social: "hay que mejorar la infraestructura y el factor humano de los profesores. Mendoza no tiene costumbre por este deporte, a diferencia de otras provincias, no hay gente que lo juegue que no sea de clase media alta para arriba".
"Es importante no buscar la competencia pura, sino nos quedamos afuera de la parte social. Tenemos que hacer un mejor esfuerzo para encontrar la manera en la que el tenis sea más agradable en ser aprendido y enseñado", sentencia el joven mandatario de 31 años que asumió la presidencia del club en 2023, tras acercarse a la institución en 2018: "ese año éramos 8 personas jugando, hoy en día hay alrededor de 140 y aspiramos a que hayan más de 200 personas practicando tenis".
Para él es importante la administración de recursos y la gestión del personal: "hay clubes que le cobran el alquiler de cancha a los profesores. No solo no se le debe cobrar sino que se le debe exigir capacitaciones y pagarle acorde al rol que ocupa dentro de la institución".
Desde la Federación se prevé un futuro alentador, teniendo en cuenta que, tras la pandemia de Covid-19, se produjo un crecimiento exponencial de jugadores afiliados año tras año. "Para que la provincia pueda verse como una plaza ideal, es necesario que se trabaje en un predio propio, donde se puedan desarrollar actividades con jugadores menores o se puedan realizar capacitaciones. Actualmente existe un convenio y desarrollo de predio para tener una sede. Dentro de las cosas que proyectamos a nivel local, la ida es seguir trabajando para que la provincia pueda organizar torneos W25, los ITF World Tennis Tour (torneos de tercer nivel ITF) o Challenger".
Por último, para López Triaca el futuro del tenis en la provincia está asociado a un cambio que engloba todas las aristas y actores que forman parte de este deporte: "los clubes son, en definitiva, empresas de servicios en el rubro de entretenimientos y bienestar. Para aumentar la cantidad de socios en los clubes, hay que aumentar la oferta de servicios y sobre todo la calidad de dichos servicios. Para tenistas, mejor infraestructura, más canchas con distintas superficies de juego, mejor luminosidad para aumentar las posibilidades de jugar fuera de horarios laborales, mejores duchas, camarines, gimnasios para preparar el cuerpo, evitar lesiones, aumentar resistencia, etc".
"Luego, debemos contar con personal calificado en todo ámbito y concepto, no solo el profe de tenis debe estar preparado, entrenado, capacitado para enseñar y detectar talentos, sino que los cancheros deben entender y aprender como lograr la mejorar cancha y solucionar inconvenientes de forma proactiva ante diversas eventualidades, para que el club pueda abrir 365 días del año", señala.
"Necesitamos que el socio encuentre en el club 'el patio de su casa', debemos lograr que quienes no juegan tenis, quienes acompañan a un tenista al club, que apoyan a sus hijos o parejas que quieren entrenarse para competir, que esas personas encuentren opciones o actividades asociadas al deporte y bienestar. Si logramos eso, al menos estaremos orientados al éxito", sentenció.
Ser tenista demanda muchísimo esfuerzo y dedicación, así como un enorme gasto económico, lo cual puede influir para desalentar la práctica de aquellos talentos que sueñan con ser parte del circuito en un futuro próximo.
En ese sentido, existen en nuestra provincia muchos jóvenes exponentes de los que se debe prestar muchísima atención y el referente de Andino señaló tres nombres para tener en cuenta, ya que "son realidades": "Desde mi punto de vista, hay 3 promesas que están un pasito adelante del resto, como Dolores "Lola" Martinez, Gaspar Martaux, Santiago Villaroya, los cuales ya salieron de juveniles y buscan oportunidades en circuitos de jugadores profesionales o bien becas que les permita desarrollarse como tenistas y universitarios, en países donde el tenis tiene un enfoque, estructura y apoyo diferente. Lola, de hecho, ya está hoy becada en un College de US, beca que consiguió por sus logros deportivos y apoyo directo de sus padres".
"Luego, siguen muchos otros chicos y jóvenes que claramente prometen mucho: los caballeros Genaro Bartolucci, Ignacio Dapas, Francisco y Facundo Pereyra, Lucas Luckjansuck y los peques Pablito Vergara (sub 12) y Lolo Turró en Sub 10. En damas se destacan también Agustina Ficarra, Valentina Lloret y Angie Gargiulo".
Por lo pronto, habrá que estar atento a lo que suceda en el 1er Abierto de Menores que se disputará en el Andino Tenis Club del 6 al 9 de febrero y participarán allí jugadores de 10 a 18 años.
Novak Djokovic es uno de los mejores tenistas del mundo y quien más entiende los manejos de este deporte a escala mundial. El año pasado, el serbio se mostró muy crítico con el manejo de la International Tennis Federation (ITF) y aseguró que "tenemos que aprender a atraer a la audiencia joven", a la vez que señaló el crecimiento del pádel como deporte que capta cada vez más la atención de las masas.
"Si no hacemos algo, global o colectivamente, los clubes de tenis se van a convertir en clubes de pádel o pickleball, porque es más económico. Si tienes una pista de tenis, en ese espacio puedes tener tres pistas de pádel. Son matemáticas simples", observó preocupado el ganador de 22 Títulos De Grand Slam.
En la provincia estos deportes conviven pacíficamente y Carlos Menghini no se muestra especialmente preocupado por el creciente fanatismo del pádel en el mundo y en especial en Mendoza: "No, el pádel no le quita público ni jugadores al tenis. Son deportes que se juegan con raquetas o paletas y con pelotas parecidas, pero no son lo mismo. El tenis tiene una organización impuesta desde hace más de 100 años y en el padel todavía no la tienen. Los clubes de tenis somos asociaciones civiles y en padel hay un manejo privado".
"Existe casos de jugadores de padel que se interesan después en el tenis y viceversa. No lo veo como una rivalidad o competencia, ambos tienen que convivir y hay momentos de preferencias. Otra diferencia que veo es que la proyección del tenis es más lineal y en la del pádel hay picos", señalo el mandatario de la Federación Mendocina de Tenis.
Por su parte, Gabriel Bueno se mostró en la misma sintonía que la federación al sostener que "son disciplinas totalmente distintas, el pádel tiene una facilidad que es más rápida en encontrar, donde en unos meses podes agarrarle la mano", y remarcó que en los clubes también se pueden encontrar canchas de tenis y de pádel pegadas: "en Jockey tenemos la única cancha de polvo de ladrillo de pádel en la provincia".
Recordemos que Mendoza fue sede del Premier Pádel en las ediciones 2022 y 2023, que se llevaron a cabo en el Aconcagua Arena, con gran afluencia de pública y con apoyo de la subsecretaria de Deportes de la provincia y del Gobierno de Mendoza. "La relación con la subsecretaria es buena, ellos en su momento apoyaron el pádel. Que la subsecretaria trabaje en dar apoyo a un evento de nivel internacional es bueno para el deporte, en líneas generales", sostuvo Menghini.
Sobre esto, Bueno aseguró que "el tenis tendría otra realidad si existiera una regionalización, ya que cada lugar tiene realidades diferentes. Nosotros necesitamos una secretaría de deportes y una Asociación de Tenis que esté en contacto permanente, que conozcan las realidades de las provincias y puedan otorgar los recursos que le dan a otros deportes".