El argentino Juan Martín Del Potro festejó ayer un título muy especial para su carrera, el primero desde su regreso al circuito ATP tras el calvario por sus lesiones en la muñeca izquierda, que consiguió con autoridad al vencer al estadounidense Jack Sock por 7-6 y 6-1 en la final de Estocolmo, Suecia.
Pasaron 1.017 días desde su última consagración, el 11 de enero de 2014 en Sidney, y muchos de ellos con la amarga incertidumbre de no saber si volvería a jugar por esos dolores en la articulación que parecen definitivamente sepultados.
Del Potro, de 28 años, volvió en febrero de este año a las canchas luego de pasar tres veces por el quirófano y tuvo un andar progresivo en el circuito hasta su consagratoria actuación en los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro, donde se alzó con la medalla de plata tras dejar en el camino al número uno del mundo, el serbio Novak Djokovic, y también al multicampeón español Rafael Nadal.
Desde entonces, el tandilense luce con el protagonismo de los viejos tiempos, tal como lo demostró en la semifinal de Copa Davis con Gran Bretaña para vencer al escocés Andy Murray, su verdugo en la final olímpica, y también esta semana en Estocolmo, un ATP 250 de enorme valor simbólico en lo personal.
"Este torneo significa mucho para mí porque es mi primer título después de mucho tiempo. Estoy muy feliz de poder volver a ganar un título. Quiero agradecerle a toda la gente que me dio apoyo en los momentos difíciles, a quienes no dejaron que bajara los brazos, gracias de corazón", declaró durante la ceremonia de premiación con sus ojos húmedos.
Del Potro se presentó en Suecia gracias a un "wild card" (invitación) concedido por los organizadores y marchó con los 250 puntos más el cheque de 100.800 euros reservado para el campeón. En su camino al título eliminó al estadounidense John Isner (séptimo favorito), al español Nicolás Almagro, al croata Ivo Karlovic (3), al búlgaro Grigor Dimitrov (2) y a Sock, con quien había perdido este año en la segunda ronda del Masters 1000 de Madrid, en mayo.
La final la ganó al cabo de una hora y 16 minutos sobre el court central de un torneo jugado sobre canchas duras y cubiertas. No tuvo un juego brillante pero sí confiable, que le permitió conservar su saque y quebrar por primera vez en el undécimo game del primer set.
A partir de ese 6-5 parcial, el estadounidense perdió su cabeza y entregó todo tipo de facilidades para que Del Potro se encaminara rumbo a la decimonovena conquista de su carrera profesional.
Sus títulos anteriores fueron: Stuttgart, Kitzbühel, Los Ángeles y Washington en 2008; Auckland, Washington y US Open en 2009; Estoril y Delray Beach en 2011; Marsella, Estoril, Viena y Basilea en 2012; Rotterdam, Washington, Tokio y Basilea en 2013 más Sidney a principios de 2014.
El próximo objetivo, el único que le resta en este año inolvidable, será la conquista de la Copa Davis con Argentina por primera vez en la historia.
El capitán Daniel Orsanic lo acompañó en Estocolmo en una clara señal de que su objetivo ya está puesto sobre la serie con Croacia, prevista del 25 al 27 de noviembre en Zagreb.
En el podio nacional
En los últimos ocho años, y a pesar de estar casi dos años sin competir, Juan Martín del Potro acumuló 19 títulos de ATP. El que obtuvo ayer en el If Estocolmo Open es significativo por cuanto se trató de su primera conquista en este 2016 que marcó su vuelta a los courts, y su primer título desde enero de 2014, cuando alzó el trofeo principal de Sidney.
Con 19 coronas, Del Potro empieza a acercarse a quien es el segundo argentino con mayor cantidad de títulos en la tabla histórica argentino: José Luis Clerc , con 25 títulos. Muy por encima asoma Guillermo Vila, con sus 62 trofeos oficiales, alcanzados entre 1973 y 1983.
Los 19 títulos de Del Potro:
2008: Stuttgart (polvo de ladrillo), Kitzbühel (polvo de ladrillo), Los Ángeles (cemento) y Washington (cemento). Obtuvo los cuatro torneos de manera sucesiva, entre julio y agosto.
2009: Auckland (cemento), Washington (cemento) y US Open (cemento).
2011: Delray Beach (cemento) y Estoril (polvo de ladrillo)
2012: Marsella (cancha dura, bajo techo), Estoril (polvo de ladrillo), Viena (cancha dura, bajo techo) y Basilea (cancha dura, bajo techo).
2013: Rotterdam (cancha dura, bajo techo), Washington (cemento), Tokio (cemento) y Basilea (cancha dura, bajo techo).
2014: Sydney (cemento).
2016: Estocolmo (cancha dura, bajo techo).
Juan Martín del Potro: "Estoy acá gracias a la gente que me apoyó sin saber si volvería a jugar"
“Este torneo significa mucho porque es el primer título después de mi vuelta. Agradezco la participación. Gracias a los organizadores por la invitación. creo que fue una buena decisión, creo (risas)”, dijo tras levantar el trofeo. Y finalizó con un agradecimiento en español a su familia y amigos: “Quiero agradecerle a toda la gente que siempre me apoyó y que nunca dejó que baje los brazos, estoy acá gracias a mis amigos, a mi familia, a la gente que me apoyó sin saber si iba a seguir jugando al tenis o no”.
Daniel Orsanic, Capitán del equipo argentino de Copa Davis: "Está camino hacia su mejor versión"
"Juan Martín está jugando muy bien. Creo que si Dios quiere puede ir en camino a su mejor versión, que quizás todavía no hallamos visto. Partidos complicados a priori los resuelve con mucha jerarquía”, afirmó el entrenador quien confirmó que Del Potro jugará en Basilea, hacia donde irá él también y donde además competirán Guido Pella y Federico Delbonis, quienes también vienen integrando el equipo de Copa Davis. Orsanic dio casi seguro que Del Potro llegará como número 1 de la Argentina a la serie ante Croacia con lo cual perderá la variante estratégica de elegir el partido para jugar, como ocurrió exitosamente en Glasgow ante Gran Bretaña.
