Juan Martín del Potro llegó a cuartos de final en Wimbledon ayer tras derrotar al francés Gilles Simon 7-6 (1), 7-6 (5), 5-7 7-6 (5). El tandilense tiene hoy la gran chance de vencer a Rafael Nadal y así convertirse la próxima semana en el nuevo número 3 del mundo por primera vez en su carrera. Del Potro, que el año pasado consiguió 38 victorias contra 16 caídas y en 2018 lleva un rumbo más que positivo (28-7 hasta Wimbledon), tiene así una posibilidad inédita que haría justicia con su gran momento tenístico.
Delpo se medirá por un lugar en semifinales con Nadal, quien lo venció en diez de las quince veces en las que se enfrentaron. En césped, el español se impuso en las dos oportunidades que se midieron. La primera ocurrió en 2007, en el torneo de Queen’s: Nadal ganó por un doble 6-4. La otra cita se dio en los octavos de Wimbledon 2011, donde el tandilense logró sacarle un set al mallorquín, que terminó venciendo por 7-6, 3-6, 7-6 y 6-4.
Del Potro buscará ahora que la tercera sea la vencida. Además, ansía llegar a semifinales de Wimbledon por segunda vez en su carrera. La anterior se dio en 2013, cuando perdió en cinco sets con el entonces número 1, Novak Djokovic, quien luego cayó con Andy Murray.
Claro que no es lo único que motiva a La Torre de Tandil: puede seguir con su ascenso en el ranking. La eliminación temprana del alemán Alexander Zverev en la segunda ronda le abrió a Delpo la posibilidad de conquistar el número 3 del mundo sobre el césped londinense. ¿Cómo lo conseguirá? Si le gana a Nadal y se ubica entre los cuatro mejores del torneo, Del Potro se meterá por primera vez en su vida en el top 3 del ranking.
Si en cambio pierde con Nadal -y aun cuando descendería al número 5 el próximo lunes en el caso de que el sudafricano Kevin Anderson gane Wimbledon-, la chance de subir al 3 no terminará ahí ni mucho menos. Antes del US Open, Zverev defiende puntos muy importantes en torneos en los que el argentino no tuvo grandes actuaciones el año pasado.
En 2017, antes de llegar a las semifinales del Grand Slam que ganó en 2009, Del Potro quedó eliminado en octavos del ATP 500 de Washington -este año no jugará allí sino en el ATP 250 de Los Cabos-, en segunda ronda del Masters 1000 de Canadá y en octavos de Cincinnati.
¿Qué ocurrió con Zverev en esos torneos? Fue prácticamente la contracara de Delpo: campeón en Washington y vencedor de Roger Federer en la final en Montreal. En el Masters 1000 de Cincinnati, en cambio, cayó en el debut, en la segunda ronda frente al local Frances Tiafoe.
Zverev llegó a este Wimbledon con 5755 puntos, pero su derrota con el letón Ernest Gulbis (139) le hará perder 90, por lo que quedará con 5665 al cierre del torneo. Por su parte, Del Potro tenía 5080 y defendía solo una segunda ronda; por eso ya acumuló 315 puntos, por lo que llegaría a los 5395, apenas 270 menos que el alemán.
De esta forma, si Delpo consigue avanzar a semifinales lo superará (llegará a los 5755 puntos), mientras que si gana el torneo podrá alcanzar los 7035 puntos y acercarse a Federer, quien defiende el título.
