Estudiantes de La Plata, cuatro veces campeón del máximo certamen continental, recibirá esta noche a Independiente Santa Fe, de Colombia, dirigido por el argentino Gustavo Costas, en el partido de ida de los octavos de final de la Copa Libertadores de América.
El encuentro se disputará, desde las 20.45 en el estadio Ciudad de La Plata, con el paraguayo Antonio Arias como árbitro y televisación de Fox Sports 2.
Estudiantes finalizó segundo en el Grupo 7, con diez puntos, el tercer mejor escolta del certamen, mientras que el conjunto de Bogotá terminó puntero en el Grupo 1, con doce unidades, el sexto mejor de los ocho primeros.
La última vez que Estudiantes y el Santa Fe de la capital colombiana se vieron las caras fue en 2006, cuando ambos se enfrentaron en la primera fase del grupo 2 de aquella Copa, que los bogotanos terminaron ganando por diferencia de gol tras terminar igualados con 10 puntos.
El 9 de marzo de dicho año, los colombianos se impusieron por 3-1 en El Campín, de Bogotá, mientras que 12 dí¡as más tarde, el 'León' se impuso por 1-0 en La Plata.
El 'Pincha' consiguió el primer tricampeonato en la historia de la Libertadores (1968, 69 y 70) y luego volvió a coronarse en 2009, mientras que Santa Fe tiene como mejores participaciones las semifinales de los años 1961 y 2013.
Los platenses, en el debut como entrenador de Gabriel Milito en el torneo local, vienen de igualar sin goles en su visita a Olimpo de Bahía Blanca y dejaron escapar una buena posibilidad de remontar en el campeonato y llegar al encuentro copero en alza.
Milito, quien debutó en el banco 'Pincha' con la victoria 2-0 sobre el Barcelona ecuatoriano y la consecuente clasificación a octavos de final, deberá hacer un cambio obligado en relación al equipo que ganó en Guayaquil.
La base será el once titular que arrancó jugando el sábado en Bahía Blanca, con los ingresos del defensor y capitán, Leandro Desábato, el mediocampista Israel Damonte, y el lateral uruguayo Matías Aguirregaray, quienes se quedaron descansando en La Plata. El delantero Ezequiel Cerutti, pieza importante en el andamiaje del equipo, está suspendido por una fecha, por haber sumado tres tarjetas amarillas, no podrá ser de la partida y su lugar sería cubierto por el mediocampista Juan Sánchez Miño.
Asimismo, el 'Mariscal' Milito no dio muestras en los entrenamientos si utilizará un sistema 4-3-3, con un tridente ofensivo, o un 4-4-2, pero en cualquiera de los dos casos los protagonistas serían los mismos.
Por su parte, Independiente, actual campeón colombiano, viene entonado con el empate 0-0 en su visita a Envigado, que le permitió consolidarse en el quinto puesto de la tabla de posiciones y quedar a un punto de clasificar a los cuartos de final del Apertura.
El entrenador de los 'Cardenales', el argentino Gustavo Costas, en ese encuentro preservó a la mayoría de los habituales titulares, entre ellos el mediocampista y capitán, el ex Boca Omar Pérez, para que lleguen descansados al partido de hoy.
Los colombianos son un hueso duro de roer fuera de casa, ya que en la fase de grupos derrotaron como visitantes por 1-0 a Atlas, en Guadalajara, y por 3-0 a Colo Colo, en Santiago de Chile, y solo perdió ante Atlético Mineiro (2-0).
Estudiantes LP: Hilario Navarro; Matías Aguirregaray, Sebastián Domí¡nguez, Leandro Desábato y Alvaro Pereira; Israel Damonte, Leonardo Gil y Juan Sánchez Miño; Carlos Auzqui, Guido Carrillo y Luciano Acosta. DT: Gabriel Milito.
Independiente Sante Fe: Leandro Castellanos; Yulian Anchico, Yerry Mina, Francisco Meza y Dairon Mosquera; Daniel Torres, Juan Daniel Roa, Luis Carlos Arias y Omar Pérez; Wilson Morelo y Luis Páez. DT: Gustavo Costas.
Arbitro: Antonio Arias (Paraguay).
Estadio: Ciudad de La Plata.
Hora de inicio: 20.45, por Fox Sports 2.
