Después de medio siglo de lucha armada, los rebeldes del ELN se acogerán a su primera tregua temporal y recíproca en Colombia a partir de primera hora de hoy.
La tregua, que involucra a las fuerzas guerrilleras y del Estado, se extenderá en principio hasta el 9 de enero, y supone el mayor avance en las negociaciones de paz que llevan a cabo desde febrero el gobierno y el ELN en Quito, para terminar de cerrar el conflicto más prolongado de América.
El jefe máximo del grupo, Nicolás Rodríguez, impartió a sus tropas la orden de “cesar todo tipo de actividades ofensivas para cumplir cabalmente con el cese bilateral del fuego” a partir de las 0 hora local de hoy (2 en Argentina).
Las Fuerzas Armadas recibieron la instrucción por decreto de suspender sus operaciones contra los guerrilleros.
El presidente Juan Manuel Santos confió en que el alto el fuego pueda ser renovado “y sea el primer paso para lograr la paz” con el ELN, tras lograr el desarme de las FARC, la que fuera la guerrilla más antigua y poderosa del continente.
Sin embargo, la tregua viene precedida de una semana de ataques contra la fuerza pública y uno de los principales oleoductos del país, que dejan un militar muerto y derrames de crudo en varios ríos de los departamentos de Norte de Santander y Arauca, fronterizos con Venezuela.
Ayer, el jefe negociador del gobierno, Juan Camilo Restrepo, condenó la que llamó “embestida insensata”, y dijo que espera que el ELN “cumpla sus compromisos” y borre la “mala imagen y la incredulidad” que genera. Desde enero han muerto o resultado heridos 47 efectivos de la fuerza pública a manos de los rebeldes.
El alto el fuego con el ELN, una guerrilla surgida en 1964 bajo el influjo de la Revolución Cubana y de raíces cristianas, va más allá del terreno militar. Con unos 1.500 combatientes, según cifras oficiales, la organización se comprometió a detener durante este tiempo sus ataques petroleros, la toma de rehenes, el reclutamiento de menores de 15 años y la siembra de artefactos explosivos.
Por su parte, el gobierno deberá mejorar las condiciones carcelarias de unos 450 rebeldes y fortalecer la protección a líderes sociales y de derechos humanos, blanco de ataques que dejan 190 muertos desde enero de 2016, según la Defensoría del Pueblo.
También el ELN aceptó analizar “la liberación de los secuestrados que ya tienen en su poder”, según Restrepo.
Un mecanismo conformado por la ONU, el gobierno, los rebeldes y la Iglesia católica verificará la tregua sobre el terreno. Naciones Unidas desplegará observadores en los 33 municipios con mayor presencia del ELN, mientras la Iglesia acompañará al mecanismo desde 20 diócesis. El componente internacional será el encargado de facilitar el entendimiento entre las partes ante eventuales desacuerdos.
Criticado por sectores conservadores por sus supuestas concesiones a la rebelión armada, el gobierno de Santos quiere sellar un acuerdo con el ELN que conduzca a una “paz completa”.
Santos, que dejará el poder en agosto de 2018, ya sacó adelante un pacto que permitió el desarme de 7.000 combatientes y la transformación en partido político de las FARC (Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia).
Los enfrentamientos que además de las guerrillas han involucrado a paramilitares, narcotraficantes y agentes estatales han provocado al menos 7,5 millones de víctimas, entre muertos, desaparecidos y desplazados.
Cristiana, guevarista y cruenta
Cristiana, guevarista y con un largo historial de secuestros y ataques petroleros, el ELN es la última guerrilla activa de Colombia.
- Orígenes. El 4 de julio de 1964 un grupo de sindicalistas, estudiantes y campesinos se lanzó a la aventura guerrillera encabezado por Fabio Vásquez Castaño. Bajo el influjo de la Revolución Cubana, y del mítico Ernesto Che Guevara, nacía el ELN. Seis meses después realiza su primera acción militar: la toma de Simacota, un pueblo del noreste de Colombia, donde mata a cinco uniformados. En 1965 se une a sus filas el cura colombiano Camilo Torres (1929-1966), quien murió cuatro meses después en uno de sus primeros combates.
- Bautismo de sangre. El ejército lanzó entre agosto y octubre de 1973 la operación Anorí contra el ELN. Manuel y Antonio Vásquez Castaño, hermanos del líder y fundador, mueren junto con decenas de rebeldes. Fabio Castaño, es despojado del mando y se refugia en Cuba.
- Reestructuración. En 1983 se nombra una nueva dirección encabezada por Manuel Pérez, y al año siguiente el ELN ataca por primera vez el oleoducto Caño Limón Coveñas. El grupo guevarista, que desde entonces aboga por la nacionalización de los recursos naturales, obtiene importantes recursos de la extorsión a transnacionales, el secuestro de civiles, incluidos extranjeros, y más adelante de los narcocultivos. Nicolás Rodríguez Bautista, "Gabino", quien ingresó al ELN a los 14 años, pasa a encabezar el ELN en 1998.
- Golpes y perdones. En octubre de 1989 el ELN asesina a monseñor Jesús Jaramillo en el petrolero departamento de Arauca, acusándolo de colaborar con los militares. Fue un "error", admitiría años después Pablo Beltrán, jefe negociador de la guerrilla. En 1999 secuestra un avión de Avianca con 46 pasajeros y, en otra espectacular acción, se lleva a unos 200 feligreses de la iglesia La María, cerca de la ciudad de Cali. Los rehenes son liberados paulatinamente, varios de ellos tras el pago de rescates. La ONG País Libre calcula que hasta 130 secuestrados han desaparecido en manos del ELN.
- Intentos de paz. El ELN, las FARC y el EPL, agrupados en la Coordinadora Guerrillera Simón Bolívar, intentan negociar la paz con el gobierno de César Gaviria (1990-94). El diálogo en Caracas y Tlaxcala (México) no prosperó. Ya por separado, el ELN sostuvo fallidas conversaciones con los gobiernos de Ernesto Samper (1994-98), Andrés Pastrana (1998-2002) y Álvaro Uribe (2002-2010). Fuente: AP
