Comienza en India la elección legislativa, con 814 millones de votantes

Los candidatos a las elecciones legislativas en India se movilizaban ayer en el último día de campaña antes del inicio de una maratón electoral de nueve fases, en las que los nacionalistas hindúes de Narendra Modi parten como favoritos.

Los principales diarios del país publicaban en primera plana fotografías de Narendra Modi, candidato a primer ministro del Bharatiya Janata Party (BJP), junto al eslogan del partido: "Tiempo de cambio, tiempo de Modi".

Ayer fue el último día de campaña antes del inicio mañana de la primera etapa, en remotas zonas del noreste del país, del proceso de votación que culminará seis semanas después en el popular estado de Uttar Pradesh, donde se encuentra el Taj Mahal.

Modi, un "halcón" tres veces ministro jefe del occidental estado de Gujarat, es el hijo de un vendedor de té que se ha destacado de las filas del Bharatiya Janata Party (BJP) para convertirse en el favorito a acceder al cargo de primer ministro. Este derechista, salpicado por disturbios religiosos y a menudo visto con hostilidad por los musulmanes, se anuncia como un reformador económico que pretende relanzar la economía y crear empleo.

Su principal oponente es Rahul Gandhi, de 43 años y cuarta generación de la dinastía de los Gandhi, candidato del Congreso por primera vez.

Los sondeos -no siempre muy fiables a juzgar por fiascos pasados y sobre todo por no prever la victoria del Congreso en 2004- muestran que el BJP puede convertirse en la mayor bancada del parlamento, que cuenta con 543 escaños. Sin embargo, según las encuestas, no tendría mayoría absoluta, por lo que tendría que gobernar en coalición en un país con multitud de partidos regionales liderados a menudo por populistas y lunáticos.

Esta será la mayor elección de la historia ya que 814 millones de personas -100 millones más que hace cinco años- podrán votar a lo largo de seis semanas. Más de la mitad de la población del país es menor de 25 años.

Una encuesta realizada por el canal de televisión NDTV da 259 escaños al BJP. Su rival, el Partido del Congreso, liderado en esta ocasión por Rahul Gandhi, cuya falta de entusiasmo a la hora de asumir la herencia política de la dinastía Nehru-Gandhi le valió el apodo de "príncipe reticente", obtendría 123 bancas.