En la jornada de hoy, hizo temblar el mundo del Tenis. Pero en realidad no sorprendió a todo el mundo. Porque los que saben dicen que Hyeon Chung es uno de los proyectos más interesantes del circuito. Por eso, la victoria en sets corridos en los octavos de final de Australia contra un Novak Djokovic disminuido, no fue algo tan descabellado. El mismo serbio, ex número uno del mundo, lo subrayó con sus elogios. Pero para los que no lo conocen, ¿quién es el surcoreano que se instaló en cuartos de final del primer Grand Slam del año? .
Hyeon Chung nació el 19 de mayo de 1996 en Suwon, Corea del Sur, en una familia que respira tenis. Su padre, Seok-Ji, fue jugador y es entrenador, aunque prefiere no interferir en la carrera de su hijo, que es dirigido por Hyunjoon Suk. Su hermano mayor, Hong, es tenista igual que él.
Comenzó a jugar a los seis años con sus padres, aunque también recibió el impulso de su médico, que le recomendó seguir la pelotita para mejorar sus problemas de visión. En la actualidad, el surcoreano usa unos lentes especiales cada vez que sale a la cancha. Hoy, la pelotita la tienen que seguir sus rivales, cuando pueden.
Chung posee casi todas las cualidades del tenista moderno: golpea fuerte de los dos lados, sabe defender, atacar, es alto (mide 1,88 metros), veloz, disciplinado. Un auténtico atleta. "Un muro", como lo definió Djokovic.
"Definitivamente tiene el juego para ser un top ten, sin ninguna duda", afirmó Nole tras su derrota por 7-6 (7-4), 7-5 y 7-6 (7-3) en la pista Rod Laver. "Qué tan lejos puede llegar obviamente dependerá de él. Pero lo respeto mucho porque es trabajador, disciplinado y puedes ver que se preocupa por su carrera. Así que seguro logrará grandes actuaciones en el futuro", agregó.
Justamente, Chung, el primer coreano en alcanzar unos cuartos de final de un Grand Slam, creció fijándose en Djokovic, el ídolo al que derrotó en su mayor golpe hasta ahora en el tenis. "Es un honor jugar contra Novak. Cuando era pequeño intentaba copiarlo. No puedo creerlo, esta noche se hizo realidad un sueño", dijo este lunes con timidez. "Jugamos muy similar", devolvió Djokovic instantes después.
Sin embargo, aún debe materializar lo que insinúa. El surcoreano, que el año pasado se sacaba fotos con Rafael Nadal en Australia, solo ganó un título en su carrera: la primera edición del Masters NextGen, el torneo que reunió el año pasado en Milán a los mejores jugadores de menos de 21 años. Ocupa el puesto 58° del ranking, aunque con su actuación en Melbourne se meterá por lo menos entre los 45 mejores. Y puede seguir subiendo, ya que en cuartos de final se medirá al sorprendente estadounidense Tennys Sandgren.
Como otras figuras, Chung se formó durante su juventud en la academia de Nick Bollettieri en Bradenton, Florida. Allí entrenó entre los 13 y los 15 años junto a su hermano Hong. Tuvo después una destacada carrera como junior: llegó a ser el séptimo del ranking juvenil, fue finalista de Wimbledon y ganó torneos como el Orange Bowl.
Comenzó su carrera profesional en 2015, aunque eso no le impidió realizar durante cuatro semanas el servicio militar de Corea del Sur. Le costó afirmarse en la elite y una lesión abdominal lo frenó durante buena parte del 2016. Sin embargo, el año pasado lo cerró ganando el Masters juvenil y ahora está comenzando a desplegar su potencial.
En Australia derrotó en tercera ronda al alemán Alexander Zverev y ahora a Djokovic, el seis veces campeón en Melbourne. Y va por más. CC
