El seleccionado de Chile, dirigido por el argentino Juan Antonio Pizzi, enfrentará hoy a Portugal, liderado por el delantero y estrella del Real Madrid, Cristiano Ronaldo, en la primera semifinal de la Copa Confederaciones Rusia 2017. El encuentro se disputará desde las 15 en el estadio Kazán Arena y será transmitido en directo por la TV Pública Argentina, TyC Sports y Directv Sports. El ganador del duelo deberá esperar hasta el jueves para conocer el rival de la final, que surgirá del choque entre México y Alemania, a jugarse en Sochi.
El conjunto chileno, actual campeón de América, clasificó a la semifinal luego de terminar en el segundo lugar del Grupo B tras una victoria sobre Camerún (2-0) y empatar ante Alemania (1-1) y Australia (1-1). Portugal, ganador de la Eurocopa 2016, conquistó el grupo A tras igualar en el debut con México (2-2) y superar a Rusia (1-0) y Nueva Zelanda (4-0).
El partido tendrá como protagonistas a dos futbolistas que brillaron en la última temporada europea: Cristiano Ronaldo, goleador de Real Madrid, y Alexis Sánchez, figura de Arsenal, de Inglaterra. El luso ya marcó dos goles y brindó una asistencia en el certamen, mientras que el ex River Plate convirtió un tanto y también dio una habilitación.
Después de décadas de quedarse corto en las citas grandes, Chile conquistó dos títulos consecutivos de la Copa América en 2015 y 2016. En una lucha contra el reloj, la Roja busca otro trofeo mientras pueda exprimir al máximo los mejores años de figuras como Alexis Sánchez, Arturo Vidal, Claudio Bravo y Gary Medel. "Estamos bien y vamos a enfrentar el partido con mucha seriedad", dijo el volante Marcelo Díaz.
La particular historial del duelo Pizzi vs. Pizzi
Cuando Chile y Portugal se enfrenten esta tarde en una de las semifinales de la Copa Confederaciones, habrá un peculiar duelo en cada banquillo: Pizzi vs. Pizzi. Los portugueses cuentan en sus filas con el delantero Luis Alfonso Fernandes, quien adoptó el apodo de "Pizzi" desde niño cuando el ahora técnico de la selección chilena, Juan Antonio Pizzi, jugaba con el Barcelona.
"Cuando era pequeño él solía jugar para el Barcelona (1996-98) y estaba en el mejor momento de su carrera. Cuando yo comencé a anotar muchos goles me comenzaron a decir 'Pizzi'", dijo Fernandes. "Me gustaría darle un abrazo (a Juan Antonio), pero la verdad es que quiero que el Pizzi portugués sea el que avance a la final".
Fernandes, de 27 años, es miembro del Benfica de Portugal donde marcó 10 goles la temporada pasada, pero ha jugado poco en la Confederaciones. Se perdió los primeros dos partidos y entró de relevo en el triunfo de 4-0 ante Nueva Zelanda que cerró la fase de grupos. No se espera que sea titular cuando Portugal enfrente a Chile el miércoles en Kazán.
El argentino Pizzi se retiró como jugador en 2002 y tres años más tarde comenzó una carrera de entrenador en la que ha dirigido a ocho equipos, incluyendo el Valencia de España, Universidad Católica de Chile y León de México. En enero de 2016 tomó las riendas de la selección chilena, con la que conquistó la Copa América Centenario.
“Me enteré que cuando él empezaba a jugar le hicieron la pregunta si tenía relación familiar conmigo y dijo que no era así, y explicó por qué lo habían bautizado con ese nombre futbolísticamente”, dijo Pizzi, el entrenador. “Alguna vez nos cruzamos en una entrevista radial para un medio español y lo pude saludar, pero fue hace mucho tiempo y lógicamente me gustaría saludarlo porque le tengo cariño a por utilizar mi apellido”.
