Un avión de Air Algérie que se estrelló ayer por razones desconocidas con 116 personas a bordo cuando iba de Uagadugú a Argel fue localizado en Malí, tras horas de intensa búsqueda. “Acabamos de hallar el avión argelino. Los restos del aparato fueron localizados a cincuenta kilómetros al norte de la frontera de Burkina Faso”, en el sur de Malí, declaró el general burkinés Gilbert Diendiéré, tras una reunión de crisis en Uagadugú.
El aparato, alquilado a la compañía española Swiftair, llevaba 110 pasajeros -50 de ellos franceses- y 6 tripulantes de nacionalidad española.
El jefe de la diplomacia francesa, Laurent Fabius, indicó que la aeronave perdió contacto con las torres de control después de señalar que debía "salirse de su ruta por razones meteorológicas".
Un controlador aéreo en Malí confirmó que hubo “fuertes tormentas” durante la noche en la región. “El avión estaba cerca de la frontera argelina cuando se pidió a la tripulación que desviara el rumbo porque había mala visibilidad y para evitar una colisión con otro avión” que volaba entre Argel y Bamako, dijo una fuente de Air Algérie.
Ninguna hipótesis excluida
Fabius indicó sin embargo que no podía “excluir ninguna hipótesis”, al ser interrogado por la televisión France 2 sobre la eventualidad de un atentado. “No podemos, no debemos excluir ninguna hipótesis antes de disponer de todos los elementos”, declaró.
La secretaria de Estado de los Franceses en el Extranjero, Fleur Pellerin, tenía previsto llegar anoche a la capital burkinesa.
El avión, un McDonnell Douglas 83, había sido sometido a controles en Francia "hace dos o tres días" y estaba "en buen estado", señaló el director de la Dirección General de la Aviación Civil francesa (DGAC), Patrick Gandil.
La fiscalía de París abrió una investigación preliminar por “homicidios involuntarios”, un procedimiento sistemático en Francia cuando hay víctimas francesas, pero que no prejuzga la sospecha de un acto criminal.
Dos aviones franceses de combate Mirage 2000 participaron en la búsqueda del avión siniestrado.
Unos 1.000 militares franceses se encuentran desplegados en el norte de Malí, en el marco de la operación “Barkhane” emprendida con varios países africanos para combatir a los grupos armados yihadistas del Sahel.
Air Algérie había anunciado la pérdida de contacto con el aparato 50 minutos después de que despegara de la capital de Burkina Faso.
"El avión desapareció en Gao, a quinientos kilómetros de la frontera argelina. Hay víctimas de varias nacionalidades", declaró el primer ministro argelino, Abdelmalek Sellal.
Según Air Algérie, entre los pasajeros y tripulantes había 50 franceses, 24 burkineses, 8 libaneses, 6 argelinos, 6 españoles, 5 canadienses, 4 alemanes y 2 luxemburgueses.
Varios medios internacionales informaron que en el avión viajaba la hija del presidente cubano Raúl Castro, Mariela Castro, quien denunció en la Habana un “show mediático” sobre esta información no contrastada.
En Beirut, una fuente oficial había afirmado sin embargo que al menos 20 libaneses viajaban en el avión desaparecido.
Según la página web de Air Algérie, la compañía realiza cuatro vuelos por semana hacia Uagadugú.
La nave voló para Austral
El avión Douglas MD-83 que se estrelló en el norte de África tiene un historial de vuelos con distintas compañías de todo el mundo, entre ellas, la argentina Austral Líneas Aéreas, del grupo Aerolíneas Argentinas. Según el sitio PlaneSpotters, el MD-83 cuyo número de construcción es 53190 y el de línea 2148, fue terminado de construir en junio de 1996 y entró al mercado el 23 de agosto de ese año con la matrícula SU-ZCA en la aerolínea egipcia Heliopolis. Después de 16 meses, pasó a manos de Ansett Worldwide (AWAS), que presta servicio de leasing de aviones.
A través de AWAS, utilizó el avión la aerolínea colombiana Avianca en dos oportunidades: de 1998 a 2000 con la matrícula HK-4137X y de 2000 a 2006 con la matrícula N190AN. Finalmente, el 17 de enero de 2007, el MD-83 comenzó a volar para Austral con la matrícula LV-BHN, y lo siguió haciendo hasta marzo de 2012. Voló entre varias ciudades argentinas, y se confirmó que realizaba vuelos regulares a Santiago del Estero. Desde el 24 de octubre de ese año, el avión tiene la matrícula EC-LTV y es parte de la flota de la compañía española Swiftair.
Un mes trágico para la aviación comercial
La caída de un avión de la compañía argelina Air Algérie con 116 personas a bordo, cuando volaba ayer a la madrugada desde Uagadugú hacia Argel completó una semana trágica para la historia de la aviación comercial, en la que se registraron casi 500 víctimas.
El accidente más grave ocurrió hace una semana, cuando un Boeing 777 de Malaysia Airlines con 298 personas a bordo se estrelló en la región oriental de Donetsk, escenario de combates entre las fuerzas gubernamentales de Ucrania y los rebeldes pro rusos.
El aparato del vuelo MH17 que cubría la ruta entre Amsterdam y Kuala Lumpur fue presuntamente derribado por un misil tierra-aire, según los servicios de inteligencia de Estados Unidos, que sin embargo no han podido especificar la autoría del ataque.
La mayoría de los pasajeros, 192, eran de nacionalidad holandesa y sus cuerpos ya comenzaron a ser repatriados.
Anteayer tuvo lugar otra tragedia aérea que terminó con un saldo de 48 fallecidos después de que un avión de pasajeros realizara un aterrizaje de emergencia en el aeropuerto de Magong de Taiwán. En el aparato, un bimotor ATR 72 de la compañía taiwanesa TransAsia Airways, viajaban 54 pasajeros -entre ellos, cuatro niños y 4 miembros de la tripulación.
El vuelo GE222 tuvo que despegar del aeropuerto de Kaohsiung Siaogang -al suroeste de Taiwán- con más de una hora de retraso debido a las malas condiciones atmosféricas derivadas del tifón Matmo. Debía aterrizar en Penghu media hora después.
Oro de los accidentes en este mes de julio fue el día 2, cuando fallecieron 4 personas después de que un Fokker 50 de carga se estrellase contra dos edificios comerciales de Nairobi (Kenia), minutos después de despegar del Aeropuerto Internacional Jomo Kenyatta. Tres días después, una falla en el motor izquierdo fue la causa del accidente de la avioneta que se estrelló en Polonia y provocó la muerte de 11 personas. El lunes 7 de julio fallecieron 2 pilotos mexicanos al estrellarse una avioneta en una montaña en Colón, Honduras. En México, también el día 11 fallecieron 5 personas al desplomarse una avioneta en las montañas de Veracruz.
Además, en lo que va de año se destaca el accidente ocurrido el 8 marzo, al desaparecer en el Océano Índico el Boeing 777-200 de Malaysia Airlines con 239 pasajeros.
