Palabras elogiosas para con el Papa Francisco tuvo este domingo el presidente de Cuba, Raúl Castro, asegurando que si el Pontífice argentino sigue hablando como lo hace, él podría retornar a la Iglesia católica.
El Papa y Castro se entrevistaron durante una hora ayer en el Vaticano, ocasión en la que Castro le agradeció sus esfuerzos en la mediación con Estados Unidos que llevó en diciembre a un relanzamiento de las relaciones entre ambos países.
“Tuvimos una reunión muy agradable con el Papa Francisco” dijo Castro a la prensa al concluir un encuentro bilateral con el jefe del gobierno italiano, Mateo Renzi.
“Salí muy impresionado por su sabiduría, su modestia y todas las virtudes que sabemos que él tiene”, añadió.
Comunismo y devoción
"Yo me leo todos los discursos del Papa y sobre todo los comentarios que él hace. Y a Renzi le dije, si el Papa sigue hablando así, comenzaré a rezar y volveré a la Iglesia. Y no lo digo en broma", subrayó, recordando que tanto él como su hermano Fidel se formaron en colegios jesuitas, la misma orden de Francisco.
“Soy comunista (...) el partido no permitió jamás la misión de los creyentes. Hoy está permitido que haya creyentes. Es un paso adelante”, agregó.
En el encuentro con la prensa, limitado a un breve discurso tanto de Renzi como de Castro, sin preguntas, el presidente cubano se refirió al relanzamiento de las relaciones con Estados Unidos.
“Tal vez el 28 de mayo Estados Unidos nos saque definitivamente de la lista de países terroristas”, en la que Cuba figura desde el gobierno de Ronald Reagan. Con Renzi, agregó, “hablamos de todo” y concluyó diciendo que Italia “está jugando un rol muy importante en las negociaciones con la Unión Europea, con la cual esperamos concluir un acuerdo a fin de año”.
En relación al encuentro con el Papa, el portavoz del Vaticano, Federico Lombardi, había señalado más temprano que la reunión tuvo lugar en un “ambiente de cordialidad y familiaridad”.
El encuentro con el Pontífice duró 55 minutos y tuvo lugar en un pequeño salón contiguo al Aula Pablo VI, donde se llevan a cabo las grandes reuniones en el Vaticano.
Castro llegó puntual al encuentro, a las 7.30 locales. El Papa le dio la mano muy afablemente y poco después entraron en su estudio para la reunión privada.
Encuentro y viaje históricos
El encuentro entre Francisco y Raúl Castro fue anunciado el pasado martes y también sirvió para cerrar los detalles del próximo viaje del Pontífice a la isla, en septiembre. Francisco hará escala en Cuba antes de viajar a Estados Unidos, donde tiene previsto visitar Nueva York y hablar ante las Naciones Unidas.
Cuando el 17 de diciembre Cuba y Estados Unidos anunciaron su acercamiento, el presidente cubano ya agradeció a Francisco sus gestiones como mediador.
Francisco será el tercer pontífice que visita Cuba, después de Juan Pablo II en 1998 y Benedicto XVI en 2012. No es la primera vez que Raúl Castro visita Roma. Ya lo hizo en 1997, cuando era ministro de Defensa, en una visita sorpresa cuando venía de Pekín. El líder cubano visitó entonces algunos lugares históricos en la Ciudad del Vaticano.
Tras la revolución cubana de 1959, la Iglesia se opuso al nuevo régimen comunista, que reaccionó expulsando a un centenar de religiosos y nacionalizando numerosos bienes eclesiásticos.
Pero tras años de altibajos, Fidel Castro, relanzó las relaciones con la Iglesia con una visita al Vaticano en 1996, coincidiendo con la cumbre sobre alimentación en la FAO (Organización de Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación).
Castro fue recibido por el Papa Juan Pablo II, que dos años después viajó a Cuba.
Los viajes de los papas a Cuba marcaron nuevos avances en las relaciones entre Cuba y el Vaticano. En 1998, cuando Juan Pablo II visitó la isla, Fidel Castro restituyó el feriado de la Navidad, que había sido suprimido a finales de los años 1960. En 2012, durante la gira de Benedicto XVI, el presidente Raúl Castro restituyó el feriado de Semana Santa.
Hollande llega a La Habana
El presidente de Francia, François Hollande, tenía previsto llegar esta madrugada a La Habana, donde hoy cumplirá una visita oficial que incluirá una entrevista con el mandatario cubano Raúl Castro.
Será la primera visita oficial de un jefe de Estado francés a Cuba en la historia y Hollande llegará acompañado por el titular de la Asamblea Nacional (parlamento), Claude Bartolone, y cinco ministros de su gabinete.
Además de la cita con Castro, Hollande colocará una ofrenda floral ante el monumento al héroe cubano José Martí, en la Plaza de la Revolución; inaugurará una nueva sede de la Alianza Francesa, dará una conferencia en la Universidad de La Habana, y se encontrará con residentes franceses.
Cuba y Francia establecieron relaciones diplomáticas en 1902. El país europeo, que desde 1992 vota en la ONU a favor del levantamiento del embargo estadounidense, es el undécimo socio comercial de la isla y uno de los impulsores del acuerdo de cooperación que negocian el país antillano y la Unión Europea.
Hollande llegará a La Habana procedente de Guadalupe, como parte de una gira por el Caribe que incluyó los territorios franceses de ultramar Martinica, Saint-Martin y Saint-Barthélemy, y que concluirá el martes en Haití.
Significativos regalos
El Papa Francisco y el presidente Raúl Castro, se hicieron regalos significativos.
El Pontífice le ofreció a Castro una medalla de San Martín de Tours, un oficial romano del IV siglo, conocido por haber compartido su abrigo con un mendigo y luego haberse convertido a cristianismo, llegando a ser obispo de la ciudad francesa de Tours.
“Hay que vestir a los pobres y promoverlos”, subrayó Francisco ante su invitado, a quien también regaló su exhortación apostólica “El Evangelio de la Alegría”, el texto base de su pontificado.
Castro de su parte ofreció al Papa una medalla de plata conmemorativa de los 200 años de la catedral de La Habana, de la que sólo existen 25 en todo el mundo. También le regaló una obra del artista cubano Alexis Leiva Machado, inspirado en el tema de los inmigrantes que llegan a la isla italiana de Lampedusa.
