La policía estadounidense capturó ayer al joven blanco sospechoso de masacrar a 9 personas en una de las iglesias más emblemáticas de la comunidad negra, en el más reciente crimen de este tipo que ha conmocionado al país.
La tragedia ocurrió el miércoles en la iglesia Emanuel African Methodist Episcopal Church de Charleston (Carolina del Sur), donde presuntamente el joven irrumpió en una reunión de estudio de la Biblia y disparó contra los congregados.
La policía detuvo a Dylann Roof, un joven de 21 años, durante un control de rutas en la vecina Carolina del Norte, dijo a la prensa el jefe de la policía de Charleston, Gregory Mullen.
“Pienso que se trata de un crimen de odio”, afirmó Mullen.
Un amigo del sospechoso, Dalton Tyler, dijo a la cadena ABC News que Roof era partidario de la segregación racial y había “dicho que quería empezar una guerra civil”.
El horror generado por el caso y el simbolismo del lugar donde ocurrió marcaron el tono de la intervención de Obama, que ayer, visiblemente frustrado, expresó su “tristeza” y “cólera” ante lo que denunció como “muertes sin sentido”.
“Debemos admitir el hecho de que este tipo de violencia no se observa en otros países desarrollados”, dijo el gobernante en declaraciones desde la Casa Blanca, llamando nuevamente a una mayor regulación en la venta de armas de fuego en Estados Unidos.
“Una vez más, personas inocentes fueron asesinadas en parte debido a que alguien que quería dañarlos, no tuvo problemas para tener un arma en sus manos”, criticó el mandatario.
"No te voy a matar"
Según las autoridades, el tiroteo tuvo lugar a las 22 hora local del miércoles. El sospechoso ingresó a la sesión de estudio de la Biblia y permaneció sentado cerca de una hora antes de empezar a disparar contra las víctimas -tres hombres y seis mujeres-, relató Mullen.
Estas reuniones son muy frecuentes en las iglesias del sur de Estados Unidos, tanto entre semana como los domingos.
El agente especial del FBI, John Strong, dijo que se investiga si se incurrió en un crimen de odio, un delito federal. “El sospechoso está en custodia”, afirmó.
Roof residía en los alrededores de Columbia, la capital de Carolina del Sur, situada a dos horas de ruta de Charleston, y ya había sido detenido al menos dos veces por tráfico de drogas.
La dirigente local del movimiento de defensa de los negros NAACP, Dot Scott, señaló a la cadena CNN que “una víctima salvó su vida porque el atacante le dijo 'no te voy a matar porque quiero que puedas contar lo que pasó'”.
La policía de Charleston difundió imágenes del atacante, obtenidas de cámaras de seguridad, en las que se lo ve abandonando la iglesia en un auto negro.
Los reportes de medios identificaron a las víctimas, de entre 26 y 87 años, incluido el pastor de la iglesia, Clementa Pinckney (41).
Pinckney “era amado por todos. Jamás escuché una palabra crítica contra él. Era un pacificador, una voz influyente” y “moderada, no solamente para la iglesia, sino también para el estado”, declaró su primo Kent Williams a CNN.
“El corazón y el alma de Carolina del Sur se rompió”, dijo sollozando la gobernadora del estado Nikki Haley.
Tensiones raciales
Esta tragedia supone un nuevo golpe para la comunidad negra del país, que en los últimos meses ha sido blanco de crímenes aparentemente racistas, en particular por casos de hombres negros desarmados fallecidos a manos de policías blancos.
“El hecho de que esto tenga lugar en una iglesia negra genera evidentemente interrogantes sobre una página sombría de nuestra historia”, reflexionó el propio Obama.
La iglesia fue fundada en 1816 y en 1822 fue investigada por su supuesta vinculación con una fallida revuelta de esclavos. “Es un lugar sagrado en la historia de Charleston y en la historia de Estados Unidos”, destacó Obama.
En una foto en Facebook, Dylann Roof aparece con una campera negra en la que se puede ver la bandera sudafricana del tiempo del apartheid y otra del ex régimen segregacionista de Rodesia, hoy Zimbabue.
Para Darlene Green, una residente de Charleston de 56 años, lo ocurrido el miércoles sale de su comprensión. “Carolina del Sur es un lugar cálido. No es un lugar donde usualmente encuentras violencia como esta”, dijo.
Jeb Bush, candidato a las primarias republicanas para las elecciones presidenciales, escribió en Twitter que “nuestros pensamientos y nuestras plegarias están con las personas y las familias afectadas por los trágicos acontecimientos de Charleston”.
“Noticias terribles de Charleston. Mis pensamientos y mis plegarias están con ustedes”, escribió por su parte en Twitter Hillary Clinton, precandidata demócrata a las presidenciales.
"Esta violencia no se ve en otros países"
El presidente estadounidense Barack Obama repudió ayer las “muertes sin sentido” registradas tras un tiroteo en una iglesia de la comunidad negra de Charleston, en el sur de Estados Unidos, evocando además su “tristeza” y su “cólera”.
“Debemos admitir el hecho de que este tipo de violencia no se observa en otros países desarrollados”, dijo Obama, llamando nuevamente a una mayor regulación en la venta de armas de fuego en Estados Unidos.
“El hecho de que este crimen haya tenido lugar en una iglesia negra genera evidentemente interrogantes sobre una página sombría de nuestra historia”, precisó.
El presidente expresó también su cólera ante el ataque, en el cual un hombre blanco abrió fuego durante una reunión para estudiar la biblia en una iglesia de Charleston, Carolina del Sur, y mató a nueve miembros de la congregación, la mayoría negros.
“He tenido que dar declaraciones de este tipo muchas veces”, afirmó Obama en su intervención desde la Casa Blanca. “Una vez más, personas inocentes fueron asesinadas en parte debido a que alguien que quería dañarlos, no tuvo problemas para tener un arma en sus manos”, denunció el mandatario.
