El Abierto de Australia, en apenas una semana, ya entregó dos sorpresas mayúsculas: las derrotas de Andy Murray y Novak Djokovic, números 1 y 2 del mundo, y también los dos principales candidatos al título.
Así, la ruta quedó más despejada para Roger Federer y Rafael Nadal, otras dos leyendas que buscan volver a ser protagonistas en los tramos decisivos de un Grand Slam; situados en lados opuestos del cuadro, el duelo entre ambos sólo podría producirse en la final.
Sería el 35° choque entre ambos, el primero después de casi 15 meses, ya que se enfrentaron por última vez en la final de Basilea, en noviembre de 2015.
Federer, a los 35 años, y después de seis meses fuera del circuito por una lesión en una rodilla, ya está en los cuartos de final después de un triunfo con carácter épico sobre el japonés Kei Nishikori, en cinco sets.
La victoria sobre el N° 5 del mundo marcó también una nueva plusmarca para el suizo, que se convirtió en el primer jugador en llegar a las 200 victorias frente a rivales ubicados dentro del Top 10 (su récord global es de 200-107); en contexto, casi un 20 por ciento de todos sus triunfos en el circuito ATP (1084) han sido frente a rivales ubicados entre los diez mejores del ranking.
Con esos 200 triunfos, Federer supera por 20 victorias a Djokovic (180-84), mientras que detrás se ubican Nadal (140-77), Pete Sampras (124-71), Boris Becker (121-65), Ivan Lendl (119-67), Andre Agass (109-90) y Andy Murray (100-80). El primer éxito del suizo ante un Top 10 fue en febrero de 1999, cuando venció a Carlos Moya (entonces número 5) en el torneo de Marsella.
En los cuartos de final de Australia, Federer se medirá con el alemán Mischa Zverev (50°), que viene de eliminar a Andy Murray.
“Que Novak (Djokovic) y Andy no estén es una gran sorpresa. Nunca pensé que Zverev y Denis Istomin pudieran vencerlos. Pero es bueno para el tenis que haya más jugadores que se sientan capaces de vencer a los más importantes, y que estos sean vulnerables, especialmente en canchas rápidas.
Han sido,sin dudas, dos enormes sorpresas”, dijo el suizo, que no descarta la posibilidad de cruzarse con Nadal en la definición: “Creo que si Rafa y yo mismo estamos sin lesiones, se puede esperar eso”.
En una hipotética semifinal, Federer tendría que medirse con otro ex campeón del abierto australiano, su compatriota Stan Wawrinka, que viene de eliminar al italiano Andreas Seppi. Dueño del récord de títulos ‘grandes’, con 17 coronas, Roger intentará llegar a la final de Australia después de siete años: su último éxito lo consiguió en 2010; desde entonces, perdió en cinco semifinales y en 2015 se despidió muy prematuramente, en la tercera rueda. En tanto anoche Rafa buscabalos cuartos frente a Gaël Monfils.
Sorpresas en damas
La alemana Angelique Kerber, vigente campeona del Abierto de Australia y Nº1 de la WTA, fue eliminada en octavos por la estadounidense Coco Vandeweghe, 35 del mundo, en dos sets 6-2, 6-3.
Doble grito del 'lobito' en Australia
El argentino Gustavo Fernández se quedó con los títulos en individuales y dobles de tenis adaptado en Australia, justo antes de saltar a la competencia en el Grand Slam que se juega en Melbourne. El cordobés, de 23 años, superó al Nº1 del mundo, el británico Gordon Reid, por 7-6 (7-3 en tie break) y 6-1, para adjudicarse el torneo de singles.
En dobles masculino, el ‘Lobito’ también festejó, esta vez en compañía del inglés Alfie Hewett, dupla que venció a Joachim Gerard (Bélgica)-Peifer (Francia) por 6-3 y 6-4.
