El seleccionado argentino se presentará hoy por segunda vez en la Copa América Centenario ante Panamá, luego de la victoria clave de la jornada inaugural frente a Chile, pero en esta oportunidad hay un hecho que trasciende al encuentro en sí: el capitán Lionel Messi vuelve a vestir la camiseta “albiceleste” después de haber estado ausente en el debut. Este encuentro correspondiente al Grupo D se iniciará a las 22.30 de Argentina en el estadio Soldier Field, de Chicago (capacidad para 67.000 espectadores), con el arbitraje del salvadoreño Joel Aguilar.
Y si bien no pareció extrañarlo demasiado el equipo a Messi en el primer juego, por la victoria en sí pero sustancialmente porque el funcionamiento “fue el mejor de los tres últimos partidos jugados ante Chile”, según confió el propio entrenador, Gerardo Martino, “contar con él en la cancha es tener ventaja de arranque”, advirtió el capitán ante la “Roja”, Javier Mascherano, quien hoy le devolverá la cinta a Lío.
“Messi va a ser titular ante Panamá”, aclaró el Tata, en una inédita confirmación pre partido a la que no acostumbra el técnico rosarino, que por lo demás terminó anticipando a los otros diez que vencieron por 2 a 1 a los chilenos. Claro que en esta oportunidad y dadas las características del rival, será "el triángulo del medio" el que cambiará su punta, ya que en vez de estar con esta hacia arriba, lo estará hacia abajo.
Esto es entonces que frente a los de Juan Antonio Pizzi se pararon Javier Mascherano y Augusto Fernández como un doble cinco, formando la base del tríángulo, y Ever Banega por delante, detrás del "nueve", Gonzalo Higuaín.
Ahora en cambio se quedará Mascherano solo como un "cinco" clásico, Fernández se abrirá hacia la derecha para recorrer más la banda como lo supo hacer en Vélez o en Celta de Vigo (en Atlético Madrid juega como lo hizo el lunes en el Levi's Stadium, de Santa Clara) y Banega se correrá más sobre la izquierda, para darle un criterio más ofensivo al equipo desde la propuesta.
Claro que respecto del partido anterior no estará Nicolás Gaitán, que frente a Chile no jugó "de Messi", sino bien abierto por los laterales, siendo importante en el retroceso. Ahora su lugar será justamente para "Lío", lo que les ofrecerá variantes a todos quienes lo rodean, empezando por Fernández, quien de movida será el que estará parado más cerca suyo.
Ante esto, Panamá buscará competir desde el resguardo defensivo y el combate en la mitad de la cancha, para lo que el técnico Hernán Darío Gómez propondrá un 4-1-4-1 para lo que saldrá un delantero, Gabriel Torres, quien acompañó al goleador Blas Pérez en el 2 a 1 sobre Bolivia en el debut en Copa América, e ingresará un volante con despliegue y llegada, Valentín Pimentel, quien puede ser más efectivo en el retroceso.
Pérez fue el autor de los dos tantos antes los bolivianos y será el único punta, mientras que el ex Godoy Cruz, de Mendoza, Armando Cooper, se parará como único volante por el medio, entre las dos líneas de cuatro, aunque por características es un jugador más ofensivo.
Es el chico de todas las tapas
Lionel Messi fue catalogado como “el (Michael) Jordan del fútbol” por el diario Chicago Tribune, quien lo elogió con una nota que fue portada en la edición matutina. “Lionel Messi, quizás es el mejor jugador de este juego de todos los tiempos, con fanáticos en Chicago deseosos de ver a la leyenda”, escribió el periodista John Keilman en la columna que escribió sobre el rosarino.
Tal como sucedió en Santa Clara, “La Pulga” acapara la atención. La misma reacción tuvo Chicago Sun-Times, con Messi en portada con el titulo “Like Mike” (Como Mike) en obvia referencia a Jordan. La cobertura de este último periódico se extendió al artículo: “La rara chance de ver fútbol en grande”, con una foto de Messi.
