Hay 7 muertos y más de 200 personas permanecen desparecidas en la localidad de Brumadinho, en el estado brasileño de Minas Gerais, tras una avalancha de lodo generado por la rotura de una represa que contenía residuos minerales de la compañía Vale, la mayor productora mundial de hierro, informó el Cuerpo de Bomberos de Minas Gerais.
La agencia EFE consignó que una de las represas se rompió y un río de lodo destruyó algunas casas próximas a un poblado vecino, pero las autoridades no han precisado hasta ahora cuántas víctimas mortales causó el vertido. Hace más de una década, Vale inició en el sur de Mendoza un proyecto para explotar sales de potasio, que hace siete años abandonó y dejó trunco.
De acuerdo con el Cuerpo de Bomberos, cuatro personas han sido atendidas hasta ahora en hospitales públicos por heridas causadas por el vertido, pero su condición es estable.
El presidente de Brasil, Jair Bolsonaro, quien tiene previsto visitar el lugar hoy, afirmó que la mayor preocupación del Gobierno en este momento es atender a las eventuales víctimas.
“Lamento lo ocurrido en Brumadinho. Determiné el desplazamiento de los ministros de Desarrollo Regional, Minas y Energía, y de nuestro secretario Nacional de Defensa Civil para la Región”, posteó Bolsonaro en Twitter.
Por su parte, el CEO de Vale, Fabio Schvartsman, dijo que dos tercios de los aproximadamente 300 trabajadores de la mina de mineral de hierro desaparecieron después de que el colapso de una represa liberó un torrente de lodo que atravesó la cafetería a la hora del almuerzo.
El gobierno brasileño creó un gabinete de crisis para acompañar la situación y afirmó "que todas las medidas posibles están siendo tomadas" ante la gravedad de los hechos.
Según las imágenes de televisión, el río de lodo tras la ruptura del dique arrasó viviendas, vehículos y objetos.
Además, mostró un helicóptero de bomberos volando a centímetros del suelo mientras sacaban a una mujer cubierta de lodo de las aguas residuales.
En las fotografías aparecían los techos de las estructuras que sobresalen en un extenso terreno cubierto de lodo, que también bloqueó los caminos.
La agencia alemana Dpa consignó que Defensa Civil estaba trabajando en la zona en busca de posibles víctimas y ordenó la evacuación de los residentes de la zona.
Por su parte, la empresa que gestiona la presa, Vale, anunció la activación de un plan de emergencia. "La prioridad de Vale, en este momento, es preservar y proteger la vida de los empleados y los integrantes de la comunidad".
La minera Vale, la mayor exportadora de hierro del mundo, admitió que el accidente puede haber dejado víctimas. No especificó cuáles podrían haber sido las causas del desastre.
“Había empleados en el área administrativa, que fue afectada por los residuos, indicando la posibilidad, aún no confirmada, de víctimas”, informó la minera.
El municipio de Brumadinho, que se encuentra a 4,5 kilómetros del gran museo a cielo abierto de Inhotim, pidió a través de las redes sociales que la población se mantenga alejada del río Paraopeba, sobre el que estaba construída la represa.
“Relaves”
De acuerdo con el sitio web de Vale, los "relaves" están compuestos principalmente de arena y no son tóxicos. Sin embargo, un informe de la ONU encontró que los desperdicios del desastre ocurrido en 2015 "contenían altos niveles de metales pesados tóxicos".
El incidente se produce tres años después de que la ruptura de los diques de la minera Samarco, controlada por Vale y BHP Billiton, provocara la mayor catástrofe ambiental de Brasil, que causó 19 muertos por un vertido de residuos minerales también en el estado de Minas Gerais.
La tragedia de entonces generó una ola de 7 millones de metros cúbicos de residuos minerales (níquel, sílice y hierro), mezclados con otros 55 millones de metros cúbicos de agua.
Solidaridad del gobierno argentino
El ministerio de Relaciones Exteriores de Argentina emitió un comunicado en el que "expresa su pesar y condolencias al Gobierno y al pueblo del Brasil por las numerosas víctimas fatales que provocó el colapso de un dique de contención de residuos de la minera Vale, en la localidad de Brumadinho, estado de Minas Gerais".
“La Argentina se solidariza especialmente con los familiares de las víctimas, y hace votos para que los principales afectados pronto puedan retornar a sus hogares y por la recuperación de los heridos”, completa la nota.
