La selección de Bélgica, que se impuso a Inglaterra (2-0) para quedarse con el tercer puesto de Rusia 2018, se unió a Polonia, Italia y Holanda al conseguir su sexta victoria en una Copa del Mundo y no lograr el título.
El conjunto que dirige Roberto Martínez ganó en la fase de grupos a Panamá (3-0), Túnez (5-2) e Inglaterra (1-0), en octavos de final a Japón (3-2), en cuartos a Brasil (2-1) y ayer de nuevo al conjunto de los 'tres leones' (2-0).
Lo mismo le ocurrió a Polonia en el Mundial de Alemania 1974 (tercer puesto), a Italia en casa en 1990 (tercera) y a Holanda en Sudáfrica 2010 (subcampeona). Así mismo, diez de sus jugadores han convertido en este Mundial, con lo que iguala el récord que tenían Francia en España 1982 e Italia en Alemania 2006.
Por los Diablos Rojos anotaron en Rusia 2018 Lukaku, Hazard, Januzaj, Batshuayi, Mertens, Vertonghen, Fellaini, Chadli, de Bruyne y Meunier. En total fueron 16 goles, los que obligaron a la empresa de electrodomésticos Krëfel a devolver el valor de los televisores de más de 55 pulgadas comprados entre el 26 de abril y el 17 de junio, tal cómo se había comprometido si la selección hacía más de 15 goles en la Copa del Mundo.
Por otra parte, este partido puede ser el final de una generación talentosa, plagada de unas enormes expectativas. El buen juego desarrollado a lo largo de todo el torneo no supone un consuelo para el plantel de Roberto Martínez. Varios de los componentes de esta camada dorada pueden decir adiós a la selección.
Y otros muchos ven Catar 2022 como algo muy lejano e improbable por edad. No obstante, Vertonghen ha subrayado su intención de seguir en el equipo nacional.
Igual que Kevin de Bruyne, que con 27 será la referencia junto a Eden Hazard, de la misma edad, de la nueva Bélgica.
Roberto Martínez será el encargado de dirigir una suave reconversión hacia el próximo Campeonato del Mundo. Thibaut Courtois (26), Thomas Meunier (26), Dedryck Boyata (27), Yannick Ferreira Carrasco (24), Thorgan Hazard (25), Nacer Chadli (28), Michy Batsuayi (24) o Romelu Lukaku (25) estarán en plena madurez o en el mejor momento, como el caso de los jóvenes Youri Tielemans (21), Adnan Januzaj (23) y Leander Dendoncker (23).
Pero antes de Catar 2022 asoma en el calendario la Eurocopa 2020, donde gran la mayoría de los integrantes que han formado parte del plantel en Rusia 2018 pueden volver a aparecer para intentar agrandar la historia de esta generación dorada.
