Aunque las agujas del reloj se muevan sin parar y las horas transcurran con normalidad, la temperatura parece estática. Los 30° y la alta humedad, algo inusual para esta parte del año en Barranquilla, podrían ser determinantes cuando mañana, desde las 15.30 (17.30 de la Argentina) jueguen Colombia y la Albiceleste. El estadio Metropolitano promete ser una verdadera caldera y todo parece indicar que así será.
"Y esto no es tanto, estamos en la época más tranquila, noviembre y diciembre", cuenta Marcos Gutiérrez, un taxista colombiano que, no tan extrañamente, se confiesa un apasionado de la Argentina. Y son varios los que simpatizan con el equipo de Martino por estos lados. En el hotel un centenar hicieron guardia casi las 24 hs del día para ver a sus ídolos prestados.
"Bienvenidos a la casa de la Selección Colombia ", reza un cartel gigante en el aeropuerto local y de ello no hay dudas. La ciudad se transforma cada vez que el equipo cafetero se presenta aquí. Las calles se tiñen con los colores de la bandera nacional, y las camisetas, banderas, gorras y otros souvenirs, parecen brotar de la tierra misma.
Mañana Barranquilla volverá a paralizarse. Los empleados trabajarán hasta el mediodía y la soledad ganará una vez más las calles. Como ayer, cuando mucha gente dejó la ciudad para ir a las fiestas de Cartagena de Indias (anoche elegían allí a las Miss Colombia) y aprovechar al máximo el día festivo (en Argentina, feriado).
"La selección es nuestra máxima fiesta después del carnaval. Es nuestro orgullo, un ícono, un símbolo nacional", relata Julio Rivera, administrador del estadio Roberto Meléndez, a Más Deportes. Y de eso, no hay dudas, al menos en la previa. Todo indica que mañana habrá fiesta en la ciudad.
Desde las eliminatorias de Italia 1990 el "Metro" es la sede de los partidos de Colombia. Francisco Maturana, entrenador por aquellos días de la Tricolor, fue quien tomó la decisión. Las dos veces que salieron de Barranquilla, el equipo no llegó al Mundial. En esta sede, en cambio clasificó para cuatro Copas del Mundo ('90, '94, '98 y '14) y solo resignó la chance en una oportunidad ('06).
De todas formas y a pesar de los factores que en cierto modo benefician al equipo local, ésta es una sede especial para Argentina. Aquí, en las eliminatorias pasadas, el por entonces equipo de Alejandro Sabella logró un triunfo que muchos marcaron como el bisagara de aquella exitosa era, que terminó con la final del Mundial.
"Todo empezó en Barranquilla", confesó Mascherano tiempo después. Pero tuvo otro antecedente similar. Antes de México 1986, la selección argentina igualó 0-0 ante Junior, en el segundo partido disputado en ese estadio. Según dijo Carlos Bilardo, aquél fue un encuentro muy importante en el proceso que se coronó con el título en la Copa del Mundo.
Precios cuidados
Por orden de la Inspección de Metrología legal y de Protección al Consumidor, cada negocio montado en las inmediaciones y dentro del estadio Metropolitano deberán regirse por una única lista de precios. Es decir, no podrán cobrar como quieran sus productos. Por caso, los típicos chuzos de carne o pollo, las hamburguesas y los perros calientes (panchos) tendrán un costo de 8 mil pesos colombianos, unos 45 pesos argentinos. El vaso de cerveza saldrá 4 mil colombianos y el de gaseosa 3 mil.
Amplio operativo de seguridad
Para la seguridad del partido entre Colombia y Argentina se han dispuesto 1.586 policías, mientras que las puertas del estadio se abrirán al público a las 12. "Nuestro compromiso es tener los protocolos correspondientes de reacción para garantizar la seguridad", le contó a Más Deportes Roberto Pérez Caballero, secretario distrital del Gobierno.
