Barcelona, con Lionel Messi, Javier Mascherano y conducido por Gerardo Martino, recibirá hoy a Atlético de Madrid, revolucionado desde la llegada de Diego Simeone, en el partido de ida de los cuartos de final de la Liga de Campeones de Europa.
El Aleti encabeza las posiciones de la Liga española de fútbol con 76 puntos, seguido a una unidad por el Barça, que recibirá al conjunto capitalino en la última fecha del torneo doméstico.
Además, en el partido de esta tarde, estarán cara a cara dos de los máximos goleadores de la actualidad en Europa y el segundo y tercero de la Liga española: el brasileño nacionalizado español Diego Costa, con 24 tantos, y Messi, con 23, ambos detrás del portugués Cristiano Ronaldo (28).
La Pulga, que tiene 67 goles en 84 partidos de Champions, solamente superado por el español Raúl (71 en 142) lleva 8 tantos, mientras Costa tiene 7 goles y es el goleador Colchonero en la historia de la Copa, ambos con el récord de cinco partidos al hilo marcando en el máximo certamen europeo.
También tendrán un gran protagonismo los dos mejores técnicos argentinos de la actualidad, Gerardo ‘Tata’ Martino y Diego ‘Cholo’ Simeone. El rosarino viene revitalizado por la victoria 4-3 sobre Real Madrid, como visitante, en tanto Simeone, ídolo de los hinchas del Aleti, en los dos años que lleva en la entidad madrileña ganó la Copa del Rey, la UEFA Europa League y la Supercopa de Europa.
Los dos equipos llegan en su mejor momento futbolístico y ya se han enfrentado tres veces en esta temporada y con el mismo resultado: tres empates. Blaugranas y Colchoneros igualaron 1-1 y 0-0 por la Supercopa de España, que los primeros ganaron por el valor doble del gol marcado como visitante en el primer juego, y terminaron 0-0 en el cierre de la primera rueda de la Liga local.
En Europa la historia es otra, ya que Barcelona ganó dos de sus últimos 6 partidos de Champions contra equipos españoles (2-2-2) y el Atlético ha ganado sus últimos tres partidos europeos ante españoles, todos en la Europa League.
Martino, sin bajas por acumulación de amonestaciones y con la ausencia del arquero titular Víctor Valdés -operado ayer de la rotura de ligamentos cruzados de una rodilla-, alineará a su equipo ideal, con Messi y Javier Mascherano, el jugador más cuestionado de la defensa.
Los Culé, que vienen de superar en octavos al Manchester City inglés, buscan este semestre la triple corona, ya que están en la final de Copa del Rey y luchará por la Liga española y la Champions.
Simeone, cuyo equipo lleva siete triunfos y un empate en esta edición de la Liga de Campeones y viene de dejar en el camino a Milan, deberá suplir la baja por sanción de Raúl García, pieza clave del mediocampo madridista.
La presión hasta el límite en toda la cancha, la firmeza defensiva para mantener el arco en cero, la rapidez en el contragolpe y el esfuerzo colectivo fueron las claves que uso el Atlético para contrarrestar el talento del Barça y deberá repetir hoy.
Por su parte, el Bayern Munich retoma la defensa de su título europeo con la etiqueta de gran favorito, con el desplazamiento a Old Trafford, feudo del Manchester United.
El equipo de Guardiola solamente ha concedido una derrota en la presente temporada, en casa contra el Manchester City (2-3), cuando el billete para octavos de final ya estaba asegurado.
El Manchester United querrá inspirarse en la final de la Champions de 1999, cuando el entonces equipo de Sir Alex Ferguson le ganó el título al Bayern en cancha del FC Barcelona, tras ir perdiendo por 1-0 y marcando dos goles en el último suspiro.
Guardiola tiene tomada la medida del United al que ganó con el Barcelona las definiciones de Champions de 2009 y 2011, aunque ahora es diferente porque se trata de cuartos de final, frente a un rival que es séptimo en la Premier, y que tiene la “Orejona” como única esperanza para levantar un trofeo esta temporada.
Por último, mañana jugarán Real Madrid-Borussia Dortmund y París Saint Germain-Chelsea. Las revanchas serán el 8 y 9 de abril.
