San Rafael celebra hoy los 212 años de existencia. En esa fecha fue creado el Fuerte San Rafael del Diamante, origen del departamento.
La celebración incluirá distintas actividades que se desarrollaran en el lugar, hoy Villa 25 de Mayo, ubicado a 25 kilómetros al oeste de la actual ciudad cabecera. Se realizarán a partir del mediodía frente al Museo Narciso Sosa Morales.
Entre las 15 y las 18 habrá espectáculos artísticos y patios de comidas, actividades que generalmente se extienden hasta entrada la noche.
La historia dice que en 1804 el Virrey Rafael de Sobremonte recibió la visita de los caciques pehuenches María Josefa Roco, Caripán y Juan Neculante, quienes habían contribuido a la pacificación de las tribus del sur de Mendoza.
Como consecuencia de las negociaciones, los caciques estuvieron de acuerdo con ceder un predio para la construcción de un fuerte en la confluencia de los Ríos Diamante y Atuel y contribuir así a la construcción de un paso cordillerano que comunicara con Chile.
En enero de 1805, Sobremonte designó al militar portugués Miguel Telles y Meneses para que instalara el fuerte. De igual forma ordenó a fray Francisco Inalicán que evangelizara a los aborígenes y que actuara de intérprete, en virtud de su origen mapuche.
El 2 de abril del mismo año, los miembros de la comisión parlamentaria, compuesta de enviados del virrey y nativos, hallaron el sitio adecuado para levantar el fuerte, en la margen norte del Río Diamante.
Actualmente hay un proyecto para revalorizar el sitio, aunque la obra está paralizada desde hace casi dos años. Se espera que se continúe para preservar las ruinas ya maltratadas por el paso del tiempo y la acción vandálica de las personas que visitan la zona.
