El legendario Muhammad Alí completó ayer su último viaje con una multitudinaria procesión hacia su tumba que mezcló emoción, gloria y fervor universal. Miles de personas despidieron con gritos, pancartas y flores al boxeador a quien el ex presidente estadounidense, Bill Clinton, calificó como “un soldado universal de nuestra humanidad común”.
El cortejo con los restos del boxeador recorrió su ciudad natal de Louisville y culminó con una ceremonia pública, antes de ser sepultado en la más estricta intimidad familiar.
Clinton y el comediante Billy Crystal leyeron discursos fúnebres. “Todos tenemos una historia con Alí. Es el regalo del que todos tenemos que sentirnos más honrados hoy”, apuntó Clinton. “Siempre voy a pensar en Muhammad como un hombre de fe, verdaderamente libre”.
La ceremonia, que comenzó con un canto del Corán, cerró dos días de homenaje al tres veces campeón mundial de los pesos pesados, que falleció hace una semana (a los 74 años) tras más de tres décadas de intensa lucha contra la enfermedad de Parkinson.
Distribuidas gratuitamente, las 15.500 entradas para la ceremonia se agotaron el miércoles en media hora. Los que antes acudieron a su multitudinario cortejo lo hicieron en un ambiente festivo, aplaudieron, se tomaron fotos, lanzaron globos y entonaron al unísono el nombre de Alí en una larga mañana soleada.
La procesión arrancó casi una hora después de lo planeado y recorrió 30 emblemáticos kilómetros por la ciudad de la infancia de “El más grande”.
Durante más de dos horas, el féretro avanzó despacio por la ciudad de Louisville, de 600.000 habitantes, en el Estado de Kentucky, donde nació el astro del boxeo y defensor de los derechos civiles.
El cortejo pasó por delante de la casa en la que creció, por el Ali Center y el Center for African American Heritage -que destaca la vida de los negros en Kentucky- y por el Bulevar Muhammad Alí, antes de llegar al cementerio Cave Hill, donde fue sepultado en presencia de sus seres cercanos.
La procesión contó con una veintena de limusinas que transportaban a los hijos y los nietos de Muhammad Alí, así como a las personalidades encargadas de llevar su féretro. Más allá de los formalismos, ayer en una inolvidable caravana se despidió a “Un héroe universal y polifacético”.
