Es un ícono. La bandera de una época del cine caracterizada por las grandes producciones cinematográficas de género aventura. Y hablamos en presente porque personajes a la altura de los que supo interpretar en “Doctor Zhivago” o “Lawrence de Arabia” no morirán jamás.
El actor egipcio Omar Sharif, falleció el viernes en El Cairo a los 83 años, se hizo célebre con su papel en el filme "Lawrence de Arabia" y se consagró con "Doctor Zhivago", película que lo convirtió en ícono internacional en la década de 1960.
El hijo del actor, Tarek, reveló en mayo que su padre había estado sufriendo del mal de Alzheimer.
¿Quién Chalhoub?
Sharif, cuyo nombre de nacimiento era Michel Chalhoub, nació el 10 de abril de 1932 en Alexandría (norte), en una familia de origen sirio-libanés de comerciantes de maderas preciosas y fue educado en el rito católico greco melquita.
Después de estudiar en el Victoria College de Alejandría, donde descubrió el teatro, hizo estudios de matemáticas y física en la universidad de El Cairo y trabajó cinco años con su padre.
El director Youssef Chahine se fijó en el joven y le ofreció un papel en "Shaytan al-Sahra", donde debutó junto a la estrella egipcia Faten Hamama.
Casados un año después tras la conversión del actor al islam, tuvieron un hijo, Tarek.
Su actuación en "Lawrence de Arabia" (1962), le valió un Globo de Oro y una candidatura a los Oscar. Después, Omar Sharif decidió instalarse en Estados Unidos.
Fue tres años después, en 1965, cuando volvió a encontrarse con David Len, quien le ofreció el papel protagonista en "Doctor Zhivago", recompensado con otro globo de oro y probablemente el trabajo más emblemático de su carrera.
Los rostros de la aventura
Omar Sharif interpretó a Genghis Khan y al Che Guevara y actuó en películas tan distintas como "Mayerling" (1968) de Terence Young, "Funny girl", de William Wyler, con Barbra Streisand (1968) o "Los poseídos", de Andrzej Wajda (1988).
A partir de los años 1980, se centraría en papeles televisivos.
En 2004, su papel en "El Señor Ibrahim y las flores del Corán", de François Dupeyron, en el que interpreta a un viejo tendero árabe que traba amistad con un chico judío, le valió el premio César al Mejor Actor.
Un año antes, había recibido el León de Oro en el Festival de Venecia por toda su carrera.
Campeón de bridge, en los 70 y 80 coescribía una columna en un diario sobre este juego de naipes; también escribió varios libros y cedió su nombre al juego de ordenador "Omar Sharif Bridge".
"Prefiero estar jugando al bridge que haciendo una mala película", bromeaba.
También era propietario de una casa de caballos de carreras purasangre y amante de los casinos, hasta que en 2006 afirmó que había dejado de jugar para "no ser esclavo de una pasión", a excepción del cine.
Políglota consumado, Omar Sharif hablaba con fluidez inglés, árabe, español, italiano, griego y francés, tras vivir entre Estados Unidos, Francia e Italia, antes de regresar a su país natal a pasar sus últimos años.
Allí pasó el ocaso de su vida, y allí le fue diagnosticada la enfermedad de Alzheimer.
Estilo de vida de "playboy"
Sharif nunca volvió a casarse, aunque tuvo otro hijo tras una breve relación con la periodista italiana Lula De Luca.
Su estilo de vida de hoteles lujosos, casinos y restaurantes, de California a la Costa Azul, no estuvo exento de polémica.
Su carácter colérico era célebre, hasta el punto de llevarle varias veces ante la justicia: en 2003 dio un cabezazo a un policía en el casino de Enghien-Les-Bains (región parisina). "Me convirtió el héroe de toda Francia. Dar un cabezazo a un policía es el sueño de todo francés", afirmó sin arrepentirse.
En California, en 2007, agrediría a un aparcacoches que rechazaba su billete de 20 euros y reclamaba dólares. Sharif se sometió a un triple bypass de corazón en 1994 y sufrió un primer ataque cardíaco en 1994, según la base de datos cinéfilos IMDb, tras lo cual este fumador empedernido dejó el tabaco.
En enero de 2011, aún lúcido, el actor exigió la marcha del presidente Mubarak, al tiempo que expresaba sus dudas sobre la llegada al poder de los Hermanos Musulmanes.
Sharif pasó la mayor parte de sus últimos años en El Cairo y en el Royal Moncean Hotel en París.
"Cuando uno vive solo y no es joven, es bueno vivir en un hotel", le dijo a un reportero en el 2005.
"Si te sientes solo, puedes bajar al bar. Conozco a toda la gente que trabaja aquí y que viene con regularidad. Te arreglan la habitación, y no tienes que preocuparte por nada'', dijo. Agencias
De Lawrence de Arabia, al che Guevara
La carrera de Sharif comenzó con el pie derecho: su debut fue en el cine egipcio de la mano de Youssef Chahine, cuando tenía 22 años y de inmediato se convirtió en el chico del momento.
Desde entonces, las propuestas se multiplicaron y realizó 18 películas seguidas. Pero sin dudas fue “Lawrence de Arabia” su filme consagratorio.
David Lean necesitaba un actor árabe que hablara bien inglés para este protagónico y Sharif no tardó en presentarse. Se convirtió en el príncipe Alí y el éxito fue masivo. Por ese papel recibió una nominación al Oscar. Ya convertido en una megaestrella de Hollywood, llegó su papel más recordado y elogiado: el del Doctor Zhivago, que le valió tres Globos de Oro.
Trabajó con directores como John Frankenheimer, Richard Fleischer, Fred Zinnemann, Francesco Rosi, Anatole Litvak, Blake Edwards, William Wyler y Anthony Mann.
El actor políglota que falleció este viernes a causa de un ataque cardíaco actuó en más de 70 películas. Estas son algunas de las más conocidas:
- 1954: "Shaytan al-Sahra", de Youssef Chahine
- 1956: "La castellana del Líbano" (La châtelaine du Liban), de Richard Pottier
- 1962: "Lawrence de Arabia", de David Lean
- 1964: "La caída del Imperio Romano" (The Fall of the Roman Empire), de Anthony Mann
- 1964: "Y llegó el día de la venganza" (Behold a Pale Horse), de Fred Zinnemann
- 1965: "La fabulosa aventura de Marco Polo" (La fabuleuse aventure de Marco Polo), de Denys de la Patellière
- 1965: "Genghis Khan", de Henry Levin
- 1965: "Doctor Zhivago", de David Lean
- 1967: "La noche de los generales" (The night of the Generals) de Anatole Litvak
- 1967: "Y fueron felices" (C'era une volta) de Francesco Rosi
- 1968: "Mayerling", de Terence Young
- 1968: "Una chica divertida" (Funny girl), de William Wyler
- 1969: "El oro de Mackenna" (Mackenna's Gold), de J. Lee Thompson.
- 1969: "Che!", de Richard Fleischer
- 1969: "Una cita" (The Appointment) de Sidney Lumet
- 1971: "Orgullo de estirpe" (The Horsemen), de John Frankenheimer
- 1971: "El último valle" (The Last Valley), de James Clavell
- 1971: "El furor de la codicia", de Henri Verneuil
- 1973: "La isla misteriosa", de Juan Antonio Bardem y Henri Colpi
- 1975: "Funny Lady", de Herbert Ross
- 1976: "La Pantera Rosa ataca de nuevo" (The pink panther strikes again), de Blake Edwards
- 1979: "Ashanti", de Richard Fleischer
- 1988: "Los poseídos", de Andrzej Wajda.
- 1990: "El ladrón del arcoiris" (The rainbow thief) d'Alejandro Jodorowsky
- 1991: "Mayrig", de Henri Verneuil
- 1997: "Heaven before I die", de Izidore K. Musallam
- 2003: "El señor Ibrahim y las flores del Corán", de François Dupeyron.
- 2004: "Hidalgo", de Joe Johnston.
- 2009: "Me olvidé de decirte" (J'ai oublié de te dire), de Laurent Vinas-Raymond.
- 2012: "Rock the Casbah", de Laïla Marrakchi.
Su peor época
No todo fue éxito en la vida del actor más famoso de Egipto. La sequía duró tanto que al final, comenzando a fines de los 90, Sharif comenzó a rechazar todas las ofertas que recibía para hacer cine.
"Perdí el respeto por mí mismo y la dignidad'', le dijo a un reportero en el 2004. "Hasta mis nietos se estaban burlando de mí. `Abuelo, eso estuvo bien mal. ¿Y esta? Peor".
En el 2003 aceptó un papel en la película francesa ``Monsieur Ibraham'', interpretando a un comerciante musulmán en París que adopta a un niño judío.
Por este papel ganó un premio César, el equivalente francés del Oscar, y luego apareció en "Hidalgo", un alegre western protagonizado por
Viggo Mortensen. En éste hacía de un jeque del desierto que se bate a un duelo de espadas con 11 asaltantes. Su carrera se reencaminó.
Sin embargo, en el 2007 sufrió una vergüenza pública cuando presentó una declaración de nolo contendere a un cargo menor de agresión y se le ordenó que se sometiera a un curso de manejo de la ira por haberle dado un puñetazo a un aparcacoches que se negó a aceptar un pago en moneda europea.
