Ramón Machuca, alias "Monchi Cantero" y líder de "Los Monos", fue condenado ayer a 37 años de prisión al ser considerado líder de una asociación ilícita e instigador de cuatro homicidios, al cabo de un juicio oral en el que otros diez civiles -entre ellos otros dos integrantes del clan Cantero- y nueve miembros de fuerzas de seguridad recibieron penas de entre 22 y 3 años de encierro.
En su veredicto, el Tribunal Oral en lo Penal 1 de Rosario, integrado por Ismael Manfrín, María Isabel Mas Varela y Marisol Usandizaga, absolvió a dos civiles, entre ellas a la ex pareja de Claudio "Pájaro" Cantero, y a cuatro policías, mientras que dispuso la "inmediata detención" de ocho miembros de fuerzas de seguridad que llegaron al debate libres.
La lectura de la parte resolutiva de la sentencia -cuyos fundamentos se darán a conocer el 2 de mayo próximo- se realizó en la sala de audiencias del Centro de Justicia Penal de Rosario, situado en Mitre y Virasoro, donde se montó un importante operativo de seguridad, que incluyó la presencia de francotiradores.
La condenas más severas recayeron en los integrantes del clan Cantero: Machuca (35), penado con 37 años de cárcel por asociación ilícita en calidad de jefe y cuatro homicidios agravados, como instigador,y en Ariel "Guille" Cantero (26), condenado a 22por liderar la misma asociación ilegal y por cometer un asesinato.
En tanto, Ariel Máximo Cantero (52), alias "El Viejo" y antiguo líder del grupo, fue penado con seis años de prisión al ser considerado miembro de la asociación criminal.
Para otros siete civiles acusados, en tanto, el tribunal impuso penas de entre 10 y tres años de prisión de cumplimento condicional, mientras que absolvió a la ex pareja de "Pájaro" Cantero, Lorena Verdún (29), y a Rafael Lapiana (62), que llegó a juicio acusado de lavar dinero ilegal a de la banda a través de pases de futbolistas.
De los 13 integrantes de las fuerzas de seguridad juzgados, el tribunal absolvió a cuatro y dictó penas de entre 7 y 5 años de cárcel para otros nueve, ocho de los cuales habían llegado libres al juicio y quedaron detenidos en la misma sala de audiencia.
Antes de leer una por una las condenas, el tribunal informó que rechazó todos los pedidos de nulidad presentados por las defensas de los 25 acusados que llegaron al debate.
Tras conocer la pena impuesta, el abogado de Machuca, Carlos Edwards, adelantó que apelará por "ilegal" el monto de la condena, mientras que su colega Carlos Varela, representante de otros de los condenados, dijo que aguardará a leer la sentencia para resolver cómo procederá.
El juicio oral a "Los Monos" se inició el 21 de noviembre pasado y, tras la feria judicial de enero, se extendió hasta el 27 de marzo último.
