En el museo del Barcelona están los 124 títulos que ha ganado el equipo catalán en su historia, una camiseta de Diego Armando Maradona, otra del Fenómeno Ronaldo, una de Ronaldinho y una servilleta fechada el 14 de diciembre de 2000, el pedazo de papel que inició el vínculo entre Lionel Messi y el equipo blaugrana. Se trata del contrato improvisado que hizo realidad el sueño de un niño de 12 años que quería crecer para jugar fútbol. El que ayer cumplió 30.
"El día que vi a Messi por primera vez vi a un jugador con talento a nivel individual. Recogía el balón, gambeteaba a dos o cuatro jugadores, y listo. En Barcelona aprendió cuándo pasar el balón y cuándo hacer la jugada individual. El gran encanto de Messi es que sabe escoger la mejor solución en cada jugada", cuenta Carlos Rexach, el directivo del Barcelona que contrató al argentino.
Lionel Messi tuvo la mala suerte de ser el uno de cada 20 mil personas que nace con el déficit parcial de hormona de crecimiento. Ese problema que parecía alejarlo del fútbol lo llevó a Europa e hizo que fichara con el Barcelona.
Messi, hijo de un minero, fue diagnosticado en 1998. Ningún equipo en Argentina podía pagar los mil 300 dólares mensuales que necesitaba el niño para inyectarse a diario y contrarrestar su problema de crecimiento.
Durante un tiempo, su tratamiento lo pagó el sistema de salud de Argentina, pero debido a la crisis económica su padre perdió su seguro social y todavía faltaba el 30 por ciento del método farmacéutico. La solución estaba en Europa, con el club catalán.
Barcelona estaba más atento en cerrar un fichaje que opacara el escándalo que causó la salida de Figo al Real Madrid. Rexach fue el único que puso atención a Messi y con una servilleta contrató al futbolista que ha anotado más de 500 goles con un equipo de una liga de Europa; cinco Balones de Oro, ocho Ligas de España y cuatro Champions League en 13 años con los blaugranas.
“Messi hubiera jugado espectacular en cualquier equipo, pero sin el Barcelona no hubiese conseguido todos los récords, ganar la Champions League y la Liga. Creo que no lo hubiese conseguido con otro equipo. El juego de el Barcelona lo arropó mucho”, dice Rexach.
Los récords que batió
1) Máximo goleador de la historia de la Liga de España (349 goles)
2) Máximo goleador de la historia de la Selección Argentina (58 goles)
3) Máximo goleador de la historia de Barcelona (507 goles)
4) Más goles anotados en un año natural entre club y selección (91 goles en 2012)
5) Jugador con más Champions League (4). Empatado con Clarence Seedorf, Samuel Eto'o, Andrés Iniesta, Xavi Hernández, Cristiano Ronaldo y Gerard Piqué
6) Futbolista con más Balones de Oro de la historia (5)
7) Jugador que más veces ha estado en el podio del Balón de Oro (10, de 2007 a 2016)
8) Jugador más joven en conseguir tres Balones de Oro: 24 años, 6 meses y 17 días
9) Máximo goleador histórico del Clásico ante Real Madrid (23 goles)
10) Máximo goleador en la Liga en un año natural (59 goles en el 2012)
11) Más goles anotados en una temporada a nivel de clubes (73 goles en la 2011/12)
12) Récord de goles en la consecución de una Bota de Oro (50 goles en la 11/12)
13) Único jugador en el fútbol español en anotar más de 40 goles en 8 temporadas consecutivas
14) Máximo goleador en la historia del Derby contra Espanyol: 17 goles
15) El jugador de la historia de la Liga que más veces ha marcado el primer gol del partido de su equipo (78 veces)
16) Máximo goleador histórico de la Supercopa de España: 12 goles
17) Máximo goleador de la historia del Camp Nou (290 goles)
18) Máximo anotador de dobletes en la historia de la Liga: 101
19) Máximo anotador de tiros libres en la historia de Barcelona (27 goles)
20) Único jugador que ha marcado en las 6 competiciones en el mismo año más de una vez (2011 y 2015)
21) Jugador con más Botas de Oro de la historia (4, empatado con Cristiano Ronaldo)
22) Primer jugador que marca a todos los equipos de la Liga en una misma temporada (2012-13)
23) Máximo goleador en la historia de los clásicos en el Bernabéu (16 goles)
24) Jugador con más tripletes de la historia (2), empatado con Piqué, Iniesta, Xavi, Alves, Busquets, Pedro y Eto'o
25) Más partidos consecutivos anotando al menos un gol en la Liga de España: 21 partidos consecutivos (34 goles, en la 2012-13)
26) Único jugador en la historia de la Liga en anotar fuera de casa en 13 partidos consecutivos en una misma temporada (2012-13)
27) Primer y único jugador en la historia de la Liga que consigue marcar al menos 20 goles en 9 temporadas consecutivas (2008-2017)
28) Jugador con más títulos en la historia de Barcelona (30, junto con Iniesta)
29) Jugador con más títulos en cualquier club español (30, empatado con su compañero de equipo, Andrés Iniesta)
30) Máximo asistente histórico de la Liga de España (137 asistencias)
30 personalidades y su visión del crack
1 Pep Guardiola (entrenador): "Alguna vez le contaré a mis nietos que yo entrené a Leo Messi. A Messi hay que hablarle poco, escuchar bien lo poco que dice. Y que nadie se olvide: a Messi no hay que sacarlo nunca, ni para la ovación. No escribas sobre él, no trates de describir lo que hace; simplemente miralo".
2 Barack Obama (Presidente de los Estados Unidos): "Mis hijas conocen al Papa Francisco, ahora querían conocer a Messi, pero todavía no he podido arreglarlo. El número 10 es el de Messi y el mío".
3 Julia Roberts (actriz): "Tengo dos hijos y una hija, todos juegan al fútbol y son fanáticos. En mi casa se habla mucho de Leo Messi".
4 Alfredo Di Stefano (leyenda): "Da muchos toquecitos mientras va en carrera. Eso lo han hecho muy pocos jugadores. Pero a mí, lo que más me gusta es su picardía. Marca la diferencia porque es muy vivo".
5 John Carlin (escritor): "Messi es mucho más que una persona inteligente. Es un genio que reserva toda su expresividad para el campo de fútbol".
6 Luis Figo (ex futbolista): "Para mí ver jugar a Messi es un placer. Es como tener un orgasmo. Es un placer increíble".
7 Jorge Valdano (ex futbolista): "El mejor es Messi y el segundo, Messi lesionado. Tiene lo mejor de la calle argentina y lo mejor de la academia del Barcelona".
8 Romario (ex futbolista): "Newton y Einstein tenían un cierto nivel de autismo; espero que, como ellos, Messi se supere a sí mismo todos los días y nos siga regalando la belleza de su fútbol".
9 Fidel Castro (ex presidente de Cuba): "Aparece como un rayo y con las piernas o la cabeza dispara la pelota a velocidad insólita".
10 Javier Mascherano (futbolista): "Aunque quizás no sea humano, es bueno que Messi todavía piense que lo es".
11 Radomir Antic (entrenador): "Lionel Messi es el Mozart del fútbol"
12 Diego Maradona (ex seleccionador de Argentina): "Ahora ya sé qué jugador ocupará mi sitio en el fútbol y su nombre es Lionel Messi. Tiene algo distinto de cualquier otro jugador. Es un líder que lo demuestra dando ejemplo".
13 Wayne Rooney (futbolista): "Lionel Messi es una broma; el mejor que han visto mis ojos".
14 Bar Refaelli (modelo): "Seriamente... alguien tiene que comprobar los genes de Messi. El tipo no es humano".
15 Santiago Solari (entrenador): "Cada vez que Messi encara nos regala un pasaje a los recreos en el patio del colegio, un atajo en el tiempo. Messi entiende el fútbol como si llevara jugando 100 años".
16 Ray Hudson (ex entrenador): "Me dijeron que todos los hombres son iguales en los ojos de Dios. Este jugador te hace pensar seriamente acerca de estas palabras".
17 Fabio Capello (entrenador): "Cristiano sabe inglés, Messi, fútbol".
18 Frank Rijkaard (entrenador): "Los goles de Messi son piezas de arte".
19 Vicente del Bosque: "Messi es la leche. Yo creo que ni Maradona dribleaba así, con esa velocidad. Gambetea para irse. Es más listo que el hambre".
20 Zlatan Ibrahimovic (futbolista): "Messi es de Play Station de verdad, ¡él es la Play Station! Cómo hace lo que hace no lo sé, pero es único y maravilloso".
21 Santiago Segurola, periodista: "De los jugadores que vi, siempre me pareció que el mejor había sido Maradona, que se tomaba sus respiros. Messi, no. Messi es Maradona todos los días".
22 Roverto Saviano, escritor italiano: "Las jugadas de Messi son comparables a las sonatas de Arturo Benedetti Michelangeli, a los rostros de Rafael, a la trompeta de Chet Baker, a las fórmulas matemáticas de la teoría de los juegos de John Nash, a todo lo que deja de ser sonido, materia, color, y se convierte en algo que pertenece a todos los elementos, a la vida misma".
23 Fernando Signorini (preparador físico): "La frecuencia de movimientos que tiene en la cancha es más alta que la de Maradona. Llevar la pelota tan pegada al pie exige un ritmo altísimo de pasos. No sé cómo lo hace".
24 Gerard Piqué: "Messi es un genio y los genios son capaces de todo".
25 Manuel Rivas: "Messi es el Charles Chaplin del fútbol".
26 Antonio Lobo Antunes, escritor portugués : "Hay tres o cuatro cosas importantes en la vida: los libros, los amigos y las mujeres… y Messi. ¡Ah, si pudiera escribir como Messi juega al fútbol! ¡El balón parece enamorado de él!".
28 Ronaldo (2012): "Messi es brillante, un excelente jugador, pero sólo será leyenda cuando saque la cara por Argentina y gane un Mundial".
29 Joan Manuel Serrat: "Barcelona es una ciudad cultural, con teatros importantes y este chico (Leo Messi) ha aprendido muy bien. Ha aprendido comedia".
30 Alejandro Sabella: "Messi tiene tanta capacidad que no hace falta que le den lugar. Para él habrá que inventar un adjetivo nuevo".
