En un marco dorado a la hoja cubierto por vidrio descansa un abanico que supo ser blanco inmaculado y que hoy presenta un color grisáceo que no opaca su esplendor. Se trata de una pieza que perteneció a Josefa Álvarez de Delgado, madrina de Merceditas de San Martín y que, según la tradición oral, le fue regalado por el mismo general tras el bautismo de su hija.
Durante la celebración del Bicentenario de la Patria -el pasado 9 de Julio- las familias Calandra, Ferreira y Cassone, descendientes de Josefa, donaron el abanico al Museo del Pasado Cuyano para que pueda ser observado por todos los mendocinos.
A doscientos años del nacimiento de Merceditas, Florencia Ferreira de Cassone, historiadora y principal responsable de la donación, recordó la carta que leyó en aquel momento en la que recuperó tanto la historia del objeto como coloridos detalles de la época.
“Durante su estancia en Mendoza para la preparación del Ejército de los Andes, nació la única hija de San Martín y Remedios de Escalada el 24 de agosto de 1816 (...). A los tres días de nacer, es decir el 27 de agosto, fue bautizada como Mercedes Tomasa de San Martín y Escalada. Nuestra trastatarabuela Josefa Álvarez de Delgado era vecina del General y de su esposa, unidos a ella por una estrecha amistad dado que sus casas se comunicaban por los fondos mediante una puerta que había hecho colocar San Martín”, cita en la misiva.
Por este lazo, Josefa fue elegida como madrina de la niña y como padrino se designó a Antonio Álvarez Condarco, amigo muy cercano de San Martín.
“Ambos padrinos fueron llamados con urgencia para la ceremonia de Bautismo, pues el General mandaba a decir que ‘deseaba que cuanto antes su hija fuera cristiana, y que era el sacramento y no la ostentación lo que le interesaba’. En un altar preparado en la casa, dos grandes velas de cera ardían ante un Cristo tallado en madera. Fue bautizada Mercedes por el Padre Lorenzo Güiraldes, luego Capellán del Ejército, con la sola presencia de padre y padrinos”, continúa el texto de Ferreira de Cassone.
Abanico bicentenario
El valioso objeto fue pasando de generación en generación antes de ser donado. "Ha estado en poder de nuestra abuela Florencia Carlota Villanueva de Funes y, antes, en la familia Villanueva Delgado. Florencia hereda el abanico de sus padres, Don Elías Villanueva Delgado, nieto de Josefa Álvarez de Delgado y Edelmira Galigniana", detalló.
Cuando ella se puso en contacto con la pieza se encontraba en un sobre, ya que había sido tratado como una reliquia y nunca había sido expuesto con anterioridad. “Estaba un poco deteriorado en un costadito así que lo llevé a zurcir a unas señoras que viven en Guaymallén que le hicieron un trabajo precioso”, deslizó la estudiosa del pasado. Ella además le buscó el marco dorado a la hoja en el que hoy se conserva.
Como historiadora, hace hincapié en la fuente que la llevó a concluir que el abanico le fue regalado a su trastatarabuela por el mismo San Martín.
“Nos basamos en los relatos de los recuerdos familiares de mi abuela y de su tía Sara Villanueva Delgado de Arroyo, hermana de Elías, cuya nieta Estela Arroyo de Sáenz así lo testimonia en su libro ‘El secreto de San Martín’ donde escribe acerca del prócer argentino basándose en los relatos llegados a ella por boca de Sara, nieta de la madrina de Merceditas”, explicó Ferreira de Cassone. La experta reconoció que no tiene ninguna carta que acompañe la pieza para corroborar que efectivamente fue un regalo. “Es toda tradición oral”, remarcó.
Con respecto a la procedencia del objeto, la mujer estima que fue traído de España y que era parte de la dote de Remedios de Escalada. “Solamente una persona que tenía acceso a esos bienes lo podía regalar y Remedios venía de Buenos Aires”, señaló.
Donación familiar
La historiadora decidió realizar la donación en nombre de las familias Calandra, Ferreira y Cassone porque a ellas pertenecen sus hijos, sobrinos y nietos. “Se trata de un recuerdo que trasciende lo familiar y quedará para las futuras generaciones”, aseguró.
En la carta que leyó el 9 de julio concluyó: “Como choznos de Josefa Álvarez de Delgado, le hacemos llegar este abanico para su conservación y exposición en el Museo del Pasado Cuyano para que, junto con otros recuerdos del prócer, enriquezca la colección sanmartiniana del Museo que pertenece, por último, a la sociedad mendocina”.
La hija de San Martín
Mercedes de San Martín de Balcarce acompañó a su padre en el exilio europeo y en su vejez. Retrato de pie, luciendo amplio vestido de seda con guardas geométricas, realizado por un estudio parisino (A. Ken Photo) en 1862.
Corta descendencia
Merceditas de San Martín y Escalada (1816-1875) fue la única hija del matrimonio de José de San Martín y Remedios de Escalada. Ella a su vez tuvo dos hijas con Mariano Severo Balcarce: María Mercedes y Josefa Dominga.
La primera murió a los 27 años, nunca contrajo matrimonio y no dejó descendencia conocida. Mientras, la segunda se casó con el diplomático mexicano Fernando Gutiérrez de Estrada y Gómez de la Cortina con quien no tuvo hijos.
Trabajar las máximas
Como historiadora, pero también como docente y defensora de los intereses de los mendocinos, Florencia Ferreira de Cassone asegura que se debe revalorizar el lugar de San Martín como padre, sobre todo en su Bicentenario.
“Se puede trabajar mucho más con los chicos con las máximas, que busquen la vigencia que tienen hoy y cuáles propondrían ellos”, expuso la experta a la vez que se preguntó cuántos consejos para hijos hay escritos en el mundo.
Para ella, en la provincia hay muchos hitos sanmartinianos olvidados. “Se debería poner en valor al pasado, ya que los recuerdos tienen que estar presentes en la sociedad, no hay que olvidarlos”, remarcó.
