Rafael Nadal doblegó el 6-4, 6-2 a su compatriota español Nicolás Almagro al debutar en el Abierto de Miami, un certamen cuyo título le ha sido esquivo al campeón de 14 torneos del Grand Slam.
Avasallador con sus golpes y sin mostrar indicios de la dolencia en el tobillo que sufrió durante un entrenamiento el lunes, el segunda cabeza de serie supo solventar su primer partido en Miami, una de las escasas plazas que se le han resistido a la hora de levantar un trofeo.
Luego de su eliminación ante Milos Raonic en los cuartos de final de Indian Wells, Nadal no pudo tener un mejor arranque en un torneo en el que sucumbió en las finales de 2005, 2008, 2011 y 2014.
El próximo rival de Nadal saldrá del ganador del duelo entre el español Fernando Verdasco y el australiano James Duckworth.
También el viernes, el escocés Andy Murray también tramitó con solvencia su debut, despachando 6-4, 6-2 al estadounidense Donald Young
El argentino Leonardo Mayer y el colombiano Santiago Giraldo también lograron avanzar a la tercera ronda del segundo torneo de la Serie Masters de la ATP en la temporada.
Murray, campeón del torneo en 2009 y 2012 y tercer cabeza de serie de la actual edición, no tuvo mayores problemas para dejar en el camino a un rival al que había derrotado hace tres semanas en la Copa Davis.
Su rival de turno será Giraldo (27mo preclasificado), quien superó 6-2, 3-6, 6-0 al holandés Robin Haase.
En tanto, Mayer (24) venció 6-4, 7-6 (5) al finlandés Jarkko Nieminen y en la siguiente etapa se las verá con el sudafricano Kevin Anderson (15), triunfante 6-7 (5), 7-6 (3), 6-4 sobre el estadounidense Sam Querrey.
El suizo Stan Wawrinka (7) remontó para superar 6-7 (9), 7-5, 6-2 al argentino Carlos Berlocq.
También avanzaron el checo Tomas Berdych (8) y el australiano Bernard Tomic (25).
Por la rama femenina, la quinceañera estadounidense CiCi Bellis arrasó 6-2, 6-1 a la kazaja Zarina Diyas (29). Bellis, quien empezó a hacerse notar en el Abierto de Estados Unidos el año pasado, podría toparse en la siguiente ronda con Serena Williams. La número uno del mundo y campeona de 19 torneos de Grand Slam se medía por la noche contra la rumana Monica Niculescu.
Bellis se convirtió en el jugadora más precoz en ganar un partido en el US Open desde 1996 cuando sorprendió en primera ronda a la 12da preclasificada Dominika Cibulkova
La rumana Simona Halep (3), quien viene de consagrarse campeona del torneo de Indian Wells, debutó en Miami con una victoria 6-4, 2-6, 6-1 sobre la checa Nicole Vaidisova, dos veces semifinalista en Grand Slams y que ha vuelto al circuito tras someterse a dos cirugías en el hombro.
Además, la bielorrusa Victoria Azarenka, campeona en 2009 y 2011, alcanzó la tercera ronda con un fácil triunfo 6-1, 6-1 sobre la serbia Jelena Jankovic 6-1, 6-1.
La hispano-venezolana Garbiñe Muguruza avanzó con un triunfo 6-1, 6-3 sobre la búlgara Sesil Karatantcheva, mientras que la serbia Ana Ivanovic (5) eliminó 7-5, 6-7 (4), 6-3 a la estadounidense Irina Falconi.
Sloane Stephens dio la sorpresa al vencer 6-4, 6-2 a Madison Keys (17), su compatriota estadounidense que a inicios de año alcanzó las semifinales del Abierto de Australia.
