Ilusión millonaria: la maldición que busca romper River en la Copa de la Liga

River jugará contra Belgrano el domingo a las 18.30 en el estadio Mario Alberto Kempes de Córdoba, por los cuartos de final de la Copa de la Liga, y el equipo dirigido por Martín Demichelis buscará romper una “maldición” en una competencia que siempre le costó y en la que quedó eliminado las cuatro veces que la disputó.

La primera vez que apareció este modelo de torneo fue con la Copa de la Superliga 2019, aunque con un formato distinto al haberse disputado en los últimos dos meses de la temporada: se jugó directamente desde los playoffs, con ida y vuelta. Los primeros seis equipos de la Superliga 2018/19 arrancaron en octavos de final y los otros 20 en la ronda preliminar.

El Millonario aplastó a Aldosivi por 7-1 en el global en los octavos, con un 1-1 en Mar del Plata y un 6-0 en el Monumental, y quedó en el camino en cuartos con Atlético Tucumán. Los comandados por Marcelo Gallardo en ese entonces perdieron 0-3 en el José Fierro y luego quedó eliminado pese a ganar 4-1 en Núñez, por el gol de visitante.

Luego se realizó la Copa Diego Maradona 2020, en lo que fue la vuelta del fútbol argentino tras la pandemia de coronavirus, y nuevamente se cambió el formato: se hicieron seis grupos de cuatro equipos, los dos mejores pasaron a Fase Campeón y los dos peores a Fase Complementación. River pasó como puntero de su grupo, con cinco triunfos y una derrota, y terminó segundo en su zona de campeón a un punto de Boca, que le terminó ganando posteriormente la final a Banfield.

La Copa de la Liga 2021 fue la primera regida por la actual Liga Profesional y se utilizó el formato con el que compite River en el 2023, pero esa vez fueron dos zonas de 13 equipos. El Millonario quedó tercero en su grupo con 21 unidades, con seis victorias, tres empates y cuatro caídas, y el torneo lo cruzó con Boca en los cuartos de final. Ese Superclásico se recordó por los múltiples casos de Covid-19 en el equipo de Gallardo, que jugó con varios juveniles y con Leo Díaz en el arco y perdió por penales tras empatar 1-1 en el tiempo regular.

Por último, River tuvo como último antecedente un buen desempeño en su grupo de la Copa de la Liga 2022, quedando segundo -como en la edición presente- con 29 puntos tras nueve victorias, dos empates y tres derrotas, pero terminó con un golpazo: pese a jugar con ventaja deportiva al disputar el encuentro en el Monumental por haber quedado mejor clasificado, Tigre le ganó 2-1 con goles de Mateo Retegui y Facundo Colidio, actual jugador millonario.

Ante este panorama, salvo en la Copa Diego Armando Maradona 2020 que tuvo un formato completamente diferente, River quedó eliminado en las otras tres ediciones del torneo en los cuartos de final, fase que buscará sortear este domingo contra el conjunto dirigido por Guillermo Farré.

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