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hace 6 horas
Por lo menos tres hombres armados que se cree vestían ropa estilo militar abrieron fuego el miércoles en un centro de servicios sociales en el sur de California, donde mataron a 14 personas e hirieron a más de una decena, dijeron las autoridades, que describieron el incidente como una misión planeada.
Horas después, la policía bloqueó el paso a una camioneta negra que parecía tener varios impactos de bala, sobre una calle residencial de San Bernardino. Se intercambiaron disparos y un sospechoso fue abatido, informaron las autoridades.
No quedó esclarecido si el sospechoso era uno de los atacantes, pero previamente, la policía había indicado que los sospechosos podrían haber huido de la zona en una camioneta de color oscuro.
La policía no reveló un posible motivo en el más reciente tiroteo masivo en el país, que ocurre cinco días después de que un hombre armado abrió fuego en una clínica de Planned Parenthood en Colorado, donde mató a tres personas.
"Venían preparados a hacer lo que hicieron, como si estuvieran en una misión", dijo el jefe de policía del condado de San Bernardino, Jarrod Burguan, quien señaló que los atacantes llevaban armas largas, es decir, fusiles o escopetas.
Los testigos dijeron que varias personas se encerraron en sus oficinas esperando aterrorizadas a que la policía las rescatara, luego de que estallaran los disparos en el Centro Regional Inland, que atiende a gente con discapacidades.
El ataque ocurrió en una zona de conferencias donde el Departamento de Salud Pública del condado San Bernardino estaba ofreciendo un banquete, afirmó Maybeth Field, presidenta y directora general del centro de servicios sociales. Agregó que el edificio alberga al menos 25 empleados, así como una biblioteca y centro de conferencias.
Los agentes del FBI y otras autoridades de las fuerzas del orden convergieron en el centro y buscaron al tirador o tiradores.
No se recuperaron armas en el lugar, aunque las autoridades investigaban artículos no identificados al interior del edificio, e incluso requirieron de la presencia del equipo anti bombas.
Diez de los heridos fueron hospitalizados en condición crítica, y tres de ellos estaban graves, de acuerdo al jefe de bomberos de San Bernardino, Tom Hannemann. La policía advirtió que la cifra de muertos y heridos eran estimados preliminares que podrían cambiar.
La portavoz de la policía de San Bernardino, sargento Vicki Cervantes, dijo a The Associated Press que los reportes de los testigos varían de uno a tres hombres armados.
A medida que los agentes registraban la zona, tiendas, edificios de oficinas y al menos una escuela fueron cerradas. San Bernardino, a unos 100 kilómetros (60 millas) al este de Los Ángeles, tiene unos 214.000 habitantes.
Se montaron unidades de emergencia fuera del lugar del incidente y se podía ver a personas trasladadas en camillas. Otras se alejaron rápidamente del edificio con las manos en alto, y fueron requisadas por la policía antes de que se les permitiera reunirse con sus familiares.
El presidente Barack Obama fue informado del incidente por su principal consejero de seguridad nacional.
Dijo que era muy pronto para saber los motivos de los atacantes, pero pidió al país dar los pasos necesarios para reducir la frecuencia de tiroteos y dijo a CBS que se necesitan leyes de armas más estrictas, incluidas revisiones de antecedentes más minuciosas.
Un patrón de tiroteos masivos
El presidente Barack Obama, que fue informado de inmediato de los hechos, lamentó que en Estados Unidos exista "un patrón de tiroteos masivos".
"Ahora existe en este país un patrón de tiroteos masivos sin igual en el mundo. Podríamos tomar varias medidas, no para eliminar todos estos tiroteos, pero para mejorar las chances de que no se produzcan con tanta frecuencia".
Hace apenas cinco días, el mandatario clamó un rotundo "ya basta" a los ataques con armas de fuego después de que tres personas murieran y otras nueve resultaran heridas en una masacre en Colorado, al oeste del país.
Obama abogó entonces por "hacer algo sobre la facilidad de acceso a las armas de fuego".
Las inmediaciones del centro Inland estaban tomadas por las fuerzas de seguridad, equipos de élite SWAT, bomberos y numerosas ambulancias.
Varias decenas de personas fueron vistas saliendo de un edificio cercano con las manos en alto, acompañadas por agentes fuertemente armados.
Olivia Navarro tardó una hora en saber que su hija Jamile, empleada del centro, estaba bien.
"La evacuaron al campo de golf (de al lado). Estaba muy asustada, pero guardaba la calma", explicó esta mujer de 63 años a la AFP.
"Me dijo que había varios atacantes en el edificio y que se iba a encerrar en una habitación.
Paul George, de 28 años, oyó los disparos desde una gasolinera cercana.
"Oí al menos una docena. La policía comenzó a llegar de todas partes y cortó el acceso (al centro)", contó a la AFP.
La aspirante demócrata a la Casa Blanca, Hillary Clinton, condenó los hechos en Twitter: "Me niego a aceptar que esto es normal.
Debemos tomar acciones ya para frenar la violencia derivada de las armas de fuego".
El precandidato republicano Donald Trump deseó de su lado "buena suerte a las fuerzas de seguridad". "¡Ahora es cuando apreciamos tanto a la policía!", escribió en Twitter.
