Otro derrame en la mina Veladero, el tercero en 2 años

Un nuevo derrame de solución mineral por la rotura de un caño se produjo en la mina Veladero que opera la empresa Barrick Gold en San Juan, en el tercer incidente en dos años, lo que generó un gran malestar en el gobierno provincial que analiza multas y acciones legales.

La compañía informó en la noche del martes al gobierno que el incidente se generó alrededor de las 17.30 por el “desacople de cañerías ubicadas sobre un canal de contención que transportan solución rica (conduce oro y plata)”, tras lo cual la provincia envió técnicos ambientales y a la policía minera para realizar un relevamiento de la situación.

El gobernador sanjuanino, Sergio Uñac, manifestó ayer su "preocupación" por "los sucesivos eventos" en Veladero y dijo que "la empresa con seguridad va a ser multada".

Si bien señaló que “a priori no es un incidente mayor”, el mandatario aclaró: “No me voy a manejar con lo que aduce la empresa, no es eso lo que tengo que hacer, quiero los informes oficiales”.

“Nos estamos quedando cortos con las sanciones en función de los parámetros que tenemos para sancionar”, alertó Uñac, y abogó por el cuidado del ambiente “dentro de los parámetros legales”.

El gobernador aseguró que será “implacable” en el cumplimiento de las normas y sostuvo que “ellos van a tener que ponerse a la altura de la circunstancias porque así, manteniendo en vilo a los sanjuaninos y al gobierno, tampoco podemos seguir”.

A su vez, voceros del ministerio de Ambiente de la Nación informaron que en las próximas horas viajaría al lugar un equipo técnico para evaluar el impacto de este nuevo incidente.

El gobierno sanjuanino detalló, a través de un comunicado, que el nuevo incidente “ocasionó arrastre y acumulación de material (ripio) contactado con solución rica que se depositó sobre un camino horizontal compactado”.

Por eso, remarcó que se iniciaron “trabajos para reparar la cañería y reingresar el material desde el dique de contención al valle de lixiviación”.

La mina Veladero está ubicada a 350 kilómetros al noroeste de la ciudad de San Juan, a una altura de entre 4.000 y 4.850 metros sobre el nivel del mar.

El incidente fue el tercero en dos años en la zona y el cuarto de la misma empresa. El 13 de enero se produjo un derrame en otro yacimiento en San Juan a cargo de Barrick Gold, que admitió un “incidente” en Lama provocado por “deshielo”.

En esa oportunidad, la organización Greenpeace y la Asociación Argentina de Abogados Ambientalistas reclamaron en un comunicado el “cierre definitivo de las operaciones en la zona Lama/Veladero” y advirtieron que “es el gobierno nacional el que debe ponerse los pantalones y defender nuestro ambiente”.

La empresa canadiense debió detener en setiembre las actividades en la mina Veladero, donde se registró un derrame de agua cianurada, al igual que en el mismo mes de 2015.

La empresa asegura que "no generó daño a la salud"

La minera Barrick Gold aseguró ayer que el derrame de solución cianurada ocurrido en su mina Veladero "no generó daño a la salud de las personas ni al medio ambiente" y que el incidente ocurrió "dentro de la zona segura del área de operación".

La empresa precisó, además, que “el sistema de monitoreo instalado en la mina Veladero permitió detectar una rotura en una cañería que transportaba solución de oro y plata dentro de la zona del Valle de Lixiviación”.

El sistema de alarmas y cámaras de video fueron instalados por la empresa después de un incidente similar ocurrido en setiembre del año pasado, como una exigencia de la autoridad minera del gobierno provincial.

Barrick detalló que la detección de la rotura permitió que “en forma inmediata se activaran los procedimientos para contener y mitigar la situación”, al tiempo que “se brindó información a las autoridades de la provincia de San Juan”.

El hecho ocurrió cerca de las 17:15 del martes y según el gobierno provincial, el aviso de la empresa fue recibido a las 22,30. “Toda la solución y el material de proceso fue contenido dentro del área de operación” dijo la Barrick en un comunicado, con lo que negó que afectara áreas sensibles del terreno o cursos de agua. Télam