Francia no aprueba la eutanasia pero permite la sedación profunda en enfermos terminales

La Asamblea Nacional de Francia aprobó hoy una nueva "ley de final de la vida" que permite la sedación profunda para evitar el sufrimiento en enfermos terminales, pero prohíbe la eutanasia o el suicidio asistido, norma que ahora será debatida en el Senado. El texto de la iniciativa establece que los médicos tendrán la obligación de aplicar la "sedación profunda y continua" a un paciente en fase terminal, cuando la persona lo solicite.

También define como paciente terminal a quien padece una "afección grave e incurable" con "pronóstico vital comprometido a corto plazo" y con un cuadro médico de "sufrimiento que resiste a los tratamientos".

En esos casos los médicos deberán dejar de aplicarle a la persona los medicamentos que la mantienen viva artificialmente, así como la nutrición y la hidratación, mientras que le seguirán administrando analgésicos para evitar que sienta dolor hasta la muerte, informó EFE. Ese derecho ya existe en los centros médicos franceses, pero a partir de ahora se aplicará de manera "general y homogénea" y se le otorgará al paciente la última palabra.

El médico deberá respetar la voluntad del enfermo, redactada previamente, o la de la persona que haya designado también de forma previa y por escrito, certificado que no tendrá fecha de caducidad y su decisión prevalecerá sobre cualquier otra opinión. Hasta ahora es el médico quien tiene la última palabra a la hora de decretar la sedación profunda.

La ley, debatida en diferentes foros desde 2012 antes de llegar al Parlamento, es una promesa electoral del presidente de Francia, François Hollande, que se comprometió a legalizar "una asistencia medicalizada para terminar la vida desde la dignidad".

La Asociación por el Derecho a Morir con Dignidad en Francia fue crítica con el texto, denunciando la "falta de ambición de los parlamentarios", pues a su juicio "no representa ningún avance real para los pacientes en fin de vida ni para sus familias".

En el polo opuesto, el colectivo Aliviar pero no Matar juzga el texto demasiado ambiguo al no especificarse que el propósito de la sedación no es "provocar la muerte" o facilitar la eutanasia. La eutanasia solo es legal en Europa en Holanda, Bélgica y Luxemburgo y sería respaldada por el 88 por ciento de los ciudadanos franceses, según un sondeo de BVA Orange.